問兒看阮妙菱坐在炕上垂頭沉思，便問黃良：“不是還打聽到徐大公子的訊息麼，那個懶貨如今怎樣了？”
“徐大公子落第之後回了平陽，徐夫人囑咐他出去找份差事，總好過在家裡渾渾噩噩。誰料徐大公子聽了不僅不領受，反倒和徐夫人犟起嘴來，又因為在外頭喝了幾盅酒上頭了，手上沒輕沒重，推倒了徐夫人……”
阮妙菱一聽徐夫人出了事，暫且把戾蜮坊的事情丟到一邊不想，問道：“有事沒有？”
黃良聽出她有急色，心中奇怪，嘴上答道：“沒有磕到筋骨，只是氣火攻心，需要靜養。”
“讓黃霸明兒一早在徐元上值之前，把訊息遞過去。”
徐夫人從前待阮妙菱不薄，若沒有阮妙儀，也該是福壽延綿的。現在阮妙儀走了，徐亨這個專司禍害的蠹蟲又去惱她……
想了一通，黃良早去了，阮妙菱乏了就熄燈睡下。
翌日一早，黃霸給徐元送完訊息回來，瞧見運送徐郴棺槨的人馬進了徐府，很快帖子就送到四面八方的達官貴人家。
黃霸一問，才知道徐掩聽說今日衛所計程車卒就把徐郴的棺槨送來，告了假到徐府四處應酬，全兄弟情義。
他既得了訊息，拔腿往家走，小姐知道了還有大動作呢。
……
“大老爺，兵部尚書大人家差管事送來白銀千兩，說不夠再去府上支取。”
徐掩正在中堂和徐郴的夫人顧氏說話，徐冉在一旁哭紅了眼，三人聽了俱驚恐的喊人進來問話。
“李府管事是奉誰的命送銀子？”
僕從道：“李管事說送銀子是李夫人的意思，不過事先已經和李大人商量過了。”
顧氏通身素淨，鬢邊簪了朵白色絹花，攥著帕子把徐冉摟在懷裡，眼神驚慌問道：“大哥，雖說老爺曾做過兵部侍郎，可他從前沒在我們娘倆跟前提過李大人與他有什麼勾連……這平白跳出一遭，只怕我們消受不起。”
徐掩擰眉想了又想，“你哥哥不是在李大人身邊任侍郎麼，想是顧及你哥哥的情面送來的，你只管收著。”
“對，應該是舅舅在李大人跟前提了，才有此事！”
徐冉哽咽道：“我之前去找舅舅說話，見李大人十分看重舅舅，或許是有提拔舅舅的意思。娘，如今爹沒了，咱們只能指望著舅舅過了。”
顧氏急忙打斷她，“你大伯在這裡呢，說什麼渾話！你名字前頭冠著徐字，就是徐家的人，不要想那些不實際的事，惹你大伯生氣！”
徐掩暫時沒有心思聽她娘倆在面前插科打諢，踱步出來至罩了白布的石榴樹下，叫來從前侍候在徐郴身邊的書童。
“你可聽你家老爺在書房裡提過李大人什麼事？比如他調任到五軍都督府——”
書童轉了許久眼珠子，抓耳撓腮，不大確定道：“老爺沒做侍郎以後，有一回一個人在書房裡嘀咕，說阮大將軍很厲害……老爺說自己武功平平，似乎打不過人傢什麼的。小的耳朵生來不是做這事的料，只聽到這些。”
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