陳冕剝了顆花生，挼去紅皮丟進嘴裡：“他不愛吃酒，明日咱們下個帖子送去，邀他到良園避暑，興許能見上一面。”
兩人等酒上來，吃了兩杯，各自回家。
……
徐元帶著小廝從書齋回來，車上裝了不少好東西，在置辦的宅子前停下。
在門前候著的人是金亭花了十兩銀子從盒子衚衕買來的，家裡人都沒了，金亭說是他名字取得不好。原來叫“克甲”，就給了他一個新名兒“學進”，依著徐家姓，往後就是徐家的人了。
學進一眼瞧見金亭，知道徐元就在車內，急忙抻直了衣袖上前喊金亭。
金亭一面扶徐元下車，一面問學進：“寶貞公主和三小姐到家了沒？”
“沒呢，只打發了二十個壯漢趕車馬回來，我問了才知道，公主和三小姐一進城就被承平王請到王府去了。”
徐元聽了，吩咐金亭把車內的東西搬進宅子裡，他自己沒有要進去的意思。
學進想他下值後也沒歇著，便勸道：“公子何不進去坐著等，公主和三小姐才剛回京，承平王往後有的是時間見他們，今晚應該要回的。”
徐元看了眼門庭，“等她們回了，你好生辭了公主，收拾細軟回來。如今這是女眷的住處，你是我的人，再留在這裡不合時宜。”
“學進省得，公子還有別的吩咐沒有？”
“沒了。”徐元進了車內，復又掀開車簾道：“三小姐問起我怎的不來，就回最近諸事不便，我改日再來看她。”
學進應是，金亭出來又交待了他幾句，依舊到門前守著。
……
阮妙菱已經有多年沒到承平王府做客，恍然站在裡面，像是做夢。
院裡栽種的石榴花開得紅火熱鬧，窗下土裡種的杜鵑花一簇鮮紅，一簇粉嫩，另一簇粉白，爭奇鬥豔不輸石榴花。
她記得舅母最愛料理這些，得閒了就修修剪剪，若是王府裡忙碌，便交給丫鬟們打理，沒有一日出過差錯，因為這個，王府裡無論四季都像春天一樣。
李卿平去而復返，先給寶貞公主賠個不是：“爹一早命我去接姑母和表妹，我前腳剛走，宮裡十四皇子的母妃就把爹請進宮去，給十四皇子講學去了。剛使人去問，要宮門落鑰時才能回來。”
寶貞公主笑道：“你爹有事情忙碌，總比待在家裡來得自在。”
阮妙菱挨著寶貞公主，問李卿平：“卿平表哥，怎麼不見舅母？”
丫鬟端來至暖居的糕點，李卿平知道她愛吃，一早吩咐人排長龍買來的，用糖紙包了一塊遞過來，道：“彩彩公主邀卿池進宮說話，母親擔心她在宮裡胡來，就跟著一道進宮去。”
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