“好呢。”小廝將徐元送至門外，揚長了嗓音：“公子您早些回來。”
公子說勾搭，不，應該是拖青桐下水才對。小廝拍拍掌，越發覺著自從公子生了場病之後，日子都變得生動有趣了。
……
賀夫人難得到府衙後堂來，此刻正替賀芳年斟茶，一身樸素家常的服飾穿在她身上很有幾分雍容的味道。
“阮家二小姐和三小姐接連訂了婚，咱們明月連婆家都沒找著……”
長隨在外頭報：“大人，夫人，徐二公子來了。”
賀夫人知道賀芳年向徐元提過女兒的事，往日也聽下人道他是個樣貌品性極好的，忙出去相見。
徐元沒想到今日會碰見賀夫人，微微驚訝拱手作揖：“師母安好。”
“好好好。”賀夫人目光燦爛。
確實不錯，可惜將來不是娶阮家二小姐就是娶三小姐，與賀家有緣無分。
趕來的賀芳年將夫人哄進後院，“看看就是了啊，別擱在心上。”隨後叫上徐元去書房。
“明年大比的策論押題出來了。”
徐元一愣，寶貞公主的手下辦事一貫迅速很正常，只是這次快得出乎意料。
京中送來的訊息讓賀芳年一個腦袋兩個大，擺手苦不堪言：“會通書坊出價，一萬兩。”
一萬兩也不多，上次大比會通書坊出價才一萬兩千兩，徐元笑道：“往年不是有人非議會通書坊低買高賣嘛，這次便宜了兩千兩，很公道了。”
“黃金。”賀芳年重複一遍，“他們出價黃金一萬兩。”
標價一萬兩千兩白銀的題都有嫌貴的，如今以黃金為價，傻子才會買。
賀芳年扣手敲桌：“能買題的無非是些平日不燒香臨陣磨槍的富家子，一旦成了上榜進士，對社稷無功啊。倒不如憑真材實料奪名，上不欺天下不愧地。”
“老師的話只對一半，歷朝歷代天子門生哪個肚裡沒有兩滴墨水，筆試排在三甲之人一躍成殿試一甲，全在‘運氣’二字。”
好相貌、好名字乃至絕佳的年齡，都可成為一個人的運氣。
“圖之你……”賀芳年臉成醬色，不能批評學生講得不對，誰讓這裡坐著個活生生的例子，也不能誇學生講得對，他當年從一甲落到三甲可不止是因為運氣。