就如許多人先前猜測的那般，京都皇族擁有得天獨厚的資源，毋庸置疑必然是本屆國考最強大的勢力。即便此時西南山澗邊上也有數千人馬正在聚集，但兩相比較之下無論是裝備戰馬還是列陣人數卻都遜色太多。
“他還真敢來。”
“是有備而來的。”
“好像多了些南人，但也不過四百數。”
西南山澗邊，駿馬踩蹄呼著沉重的鼻息，默默啃嚼野草。炊煙淼淼，有人趁著時間尚早就地盛起爐灶，熬上幾碗清湯白粥。數千人馬閒來無事歇坐于山邊岩石又打著地鋪睡去，懶懶散散的模樣與東南官道的森嚴形成強烈對比。百十面各色旗幟安插在山澗各處，隨中蕩起紋浪，稍顯凌亂。而凌亂之中，排頭兩面深綠色的大孔雀王旗則尤為顯眼，左旗書“天羅”右旗書“驚羽”，兩旗邊角皆繡“西川唐門”四字。
“四百數，他們恐怕撐不過十日。”
“正面交鋒他們誰都贏不了…”
“他們備足了糧草，若能盤踞天險估計能撐一段時間。”
兩面大孔雀王旗下，數十名江湖考生或站或坐，正遙看著遠方行過官道的四百人馬。他們手纏織雲腕，頭戴鎏金錦冠，身著墨錦長衫，身後皆揹著一把暗金精鐵打造的連弩和捆著三聯飛刀銀針等暗器，乍眼看很像是刺客裝束，但定眼再細看卻與刺客大有不同。其中一名妙齡女子，面容尤為精靈可愛。
西南前去，七百餘丈。
靠近方寸山口，兩匹赤紅烈馬牽寶藍輕車，那名叫道生的小道人正無所事事地坐在車廂前把玩著韁繩。馬車之後，白袍黑帶雲龍冠，三尺銀龍身上背，近千道人換上統一裝束安安靜靜地盤膝打坐於一隅。在大大小小百數方勢力所劃分的區域中，這一隅純陽道人並不顯眼，唯一讓人注意的是，他們行裝之簡便每人身上除了一把銀龍道劍以外便就只有一個兩尺包裹，連代步的馬匹都沒有準備，讓人搞不懂那馬車裡的女人到底在想什麼。
難道他們是來遊山玩水的？
“他和你的戰略很不一樣。”
“這是必然的。”
“他們想去哪裡？”
淡藍色的窗紗被人緩緩掀開，晨光傾瀉卻仍不能把馬車裡的冰冷驅趕多少。蒼白的纖手順著晨光輕輕安拂在柔軟的白袍子上，有幾分冷意亦有幾分恰靜。白紗隨微風微微拂動，出現在窗外的人馬並未給她帶來多少情緒上的變化。
“唯魚木寨。”
“為何如此肯定？”
白紗之後冰冷吐出二字：“火油。”
“火油？”墨閒仍不得解，稍稍轉眼看去遠處那支四百人的隊伍中段，即便相隔千百丈遠，但也能聞得到那些馱在紅棗駿馬背上的水囊所散發的油腥味：“火油和魚木寨有何聯絡？”
白紗悠悠側移三分，避開映入車廂的陽光看出窗外，清冷道：“魚木寨三面環山唯一路小徑通行，小徑丈餘兩旁為懸崖峭壁，據高處潑滾油點火，便可將入道者坑殺於道間，是他們唯一能用火攻術的險關。”
“……”