宮勝與劉曜尋了一處雅間，點了一壺小酒，隨即攀談起來。閒談中宮勝得知劉曜並非是晉人，而是幷州的匈奴人。
自霍去病徵平河西走廊以來，匈奴休屠各王率部內遷，此後又有南匈奴王庭內附，前後四百年間陸續形成了生活在涼州河西走廊的休屠匈奴部、生活在幷州河套草原的南匈奴王庭部、生活在幷州太行山高地的屠各匈奴部。劉曜就是幷州屠各部匈奴人，而他的養父則是當今的幷州匈奴五部都督劉淵。
幾壺酒下肚，話匣子開啟，宮勝與劉曜天南地北的胡扯，宮勝道：“以劉兄的才具，該去太學才是。”
劉曜擰了一雙白眉嘆道：“太學是上品高門子弟才能去的，我一個屠各胡是永遠沒有機會去太學的。”嘆完氣劉曜又神色得意起來說：“三百年洛陽城，人傑地靈，去不了太學聽一聽正始清音也算不虛此行。”
“司徒王戎是竹林七賢中人，敦煌五龍之一的索靖有一臺二妙才的美名。樂彥輔兩袖玄風，王夷甫一世龍門。還有洛陽三俊、金谷二十四友，我雖然不過一介布衣上不得廟堂，對這些當世名士也是久聞其名，如果能拜會一二自然是人生幸事。”
“此外我聽說竹學大師、太史先生巴嚴也在洛陽隱居，若是能夠聆聽老先生授課更是不虛此行呀。”
巴嚴？那不是太史譽的師長嗎？似乎名聲不小？沒見他吹噓過。宮勝就問道：“聽永明的意思這位太史先生名氣很大？”
劉曜斜了宮勝一眼道：“豈止是名氣大？青雲四望——皇甫謐、南宮徽、巴嚴、申莊的名號難道你沒聽過？”
宮勝搖頭說：“南宮徽鐵口直斷論興亡，皇甫謐指下一寸分生死，這兩位我聽說過，至於其他二位還真要請教永明瞭。”
劉曜押了一口酒說：“太史先生巴嚴，當世竹學大師，你聽過竹書紀年嗎？沒聽過？竹書紀年是先秦魏國法家的史籍，和我們流傳的正統史書記載大不相同。”
“譬如千金一笑、烽火戲諸侯的典故，在竹書的記載中周平王並沒有在周幽王死後登基。虢國公與諸侯立周攜惠王，於是天下有兩個周王並立。後來晉文候殺死了周攜惠王，周平王欣喜若狂，作了《文候之命》來稱頌晉文候的功勞。”
“巴嚴是當世竹學宗師，也是一位唯一已知的當世兵家。江湖太史，兵家遺韻，說的就是這位太史先生巴嚴。”
宮勝聽得津津有味，本以為漢朝罷黜百家還天下只剩下了腐儒，沒想到兵家還這世上留了尾巴，等劉曜說完他又問：“永明你這般學識可一點也不像匈奴人，你不說，都以為你是我們晉人。”
劉曜說：“我們屠各氏遷入中國已經四百年了，哪裡可能還像祖先那樣放牧為生？其實我門屠各人和晉人一樣都是在田地裡勞作，吃一樣米，種一樣地，講一樣的話，只不過是戶籍不一樣罷了。”
宮勝問：“屠各人？不是匈奴？”
劉曜點頭：“不錯，我們是屠各人，不是匈奴人。自從遷入中國以來，我們屠各就不再是匈奴了。”
宮勝再問：“那麼令尊的匈奴五部都督一職？”
劉曜笑道：“匈奴是朝廷給我們貼的標籤，一個戶籍罷了。歷代朝廷，無論漢、魏、晉都希望我們這些草原上來屠各人可以組成精銳的騎射軍團效力，所以我們屠各人只能是、也必須是匈奴人，儘管我們其實早就不怎麼牧馬了。”
“真的南匈奴王廷在河套美稷。漢末群雄並起的時候，南匈奴單于於夫羅應命率兵南下，結果老巢起火有家不能回，只能在幷州落草為寇，後來被曹魏招安，這樣幷州就算安置了匈奴單于。於是美稷那裡有一處匈奴王廷，幷州這裡也有一處匈奴王廷。”
“匈奴五部就是我們這些屠各人和少數匈奴人組成，匈奴校尉四百年來管轄的其實一直是我們屠各，我們屠各一直在替朝廷充當匈奴人。如今美稷的匈奴王庭不服王化，不肯向朝廷稱臣，我們幷州屠各更要把匈奴的牌子撐起來，畢竟朝廷要臉。”
宮勝聽明白了，他笑道：“原來是這樣，匈奴五部就是朝廷的顏面而已。不過長水營的騎射本領非凡，這又有什麼說法？”
劉曜說：“雁門雲中一代還是有些草場的，再說騎射這東西，有馬有弓還不能學嗎？長水精騎就是這麼來的。”
宮勝聞言說：“怪不得有句話講——匈奴畏鮮卑，匈奴人原來不騎馬，這確實不是鮮卑的對手。”