弘元十年。
京城一片愁雲慘淡，家家戶戶房門緊閉，沉默壓抑的氛圍籠罩在這舊日都城的上空。
沒有支援，沒有補給，等待城內十萬餘百姓的只有懸而未決的死期。
大國師李願向城外眺望，突厥的營地就紮在城門外不足二十公里處，他看到無數軍帳，和這黑雲一般龐大壓抑。他深知突破京城，摧毀大晟苟延殘喘的最後一絲氣息不過是早晚的功夫。
突厥人好戰嗜血，每每攻略城池後都會在城裡大肆殺人，屠城。 現在遲遲不攻下京城是為了看他們困獸猶鬥，以此取樂，不出一個月京城便會不攻自破。
李願緩緩走下觀星臺，這是他當國師的第三十年，從年富力強的中年人到現在的垂垂老翁，回顧往昔，三十年，一個王朝的興衰就在這彈指一揮間嗎？他反問自己，卻無從得到答案。
他站在觀星臺的臺階上，最後回望了一眼滿目瘡痍的山河，好像想到了什麼，毅然走回推演室。
是夜。
推演室的燭火不滅，李願的夫人華氏推門而入。
看到地上的繁複法陣和煉丹爐中燃氣的藍火，她驚呼一聲，很快又鎮靜下來壓低聲音說道，“朝暮術？相公，你可知你在做什麼？”
李願頭也不抬，繼續描摹著法陣。華氏知道他這是意已決，只好靜靜地站在一旁等待，她只知道朝暮術是十大禁術，卻不知曉發動朝暮術的巨大代價。
室內一片靜默，僅餘毛筆和地面的摩擦聲。
半晌。
李願說道，“老夫自然知道，與其坐以待斃，不如現在就動用禁術，哪怕有希望求得一絲生機，況且眼前的局面，老夫也是推波助瀾的一員啊！”，說著，他流露出痛苦的神色。
“相公！”華氏走上前，想要開解李願，他卻擺了擺手，讓華氏不必多言。
十三年前，太子之爭波及整個朝廷，李願代表欽天監加入了當朝天子即曾經的五皇子的黨羽，為其效力。
誰曾想自繼位後，五皇子遭奸人暗算，纏綿病榻，隨之朝內動盪，閹黨自立東西二廠，大肆構陷忠臣，輕則全家流放邊疆，女眷發配奴籍，重則滿門抄斬，株連九族。
李願現在發動的朝暮術就是時間逆轉之術，施術者不能自己回到過去的時光，只能挑選生辰八字元合的人代為行動，以被傳送者的八字為引，過去某一時代的物品為媒介，不論被傳送者當下身處何處，或是否尚存於人間，都可被施以此術。
而一旦傳送完成，施術者便要永世沉淪於無間地獄，不入輪迴，是為代價。
因此朝暮術是位列十大禁術之首，活死人肉白骨之術都要位居其後。
“相公，已有屬意的人選？一般人恐怕難堪此任，”華氏問道。
“邕州來的南玉，非她不可。”
“南玉，她可是個好孩子，可惜竟遇到了那樣的事情。”
“她是個好學生，老夫在欽天監內教導了那麼多學生，屬她最有靈氣，秉性最方正，”李願說道，“可惜.....”
伴隨著這一聲可惜，室內又陷入了靜默。