民國二十七年，十一月二十四日，西方的感恩節。
農曆十月初三，宜走親訪友，宜打掃，宜除蟲，宜入殮。
下雪了。
從清晨開始飄著的極小的雪花，到了傍晚時分已經是鵝毛大雪。
這是上海灘初雪第二早的一次，據說上一次初雪更早的時候要追溯到前清光緒二十一年的，當年初雪在西禮十一月二日，當然，那個時候沒人用西方曆法。
中央巡捕房的大院裡，三輛篷布卡車已經點火啟動，引擎聲轟隆，猶如正在打呼嚕的醉漢。
每一輛卡車旁邊站了八個人，其中四人揹著長槍，四人挎著短槍，相同的是，手中還都握著鋼頭鐵棍，一棍子打在腦袋上便是一個血窟窿那種。
程千帆一身高階警官制服，沒有穿雨衣，他任憑雪花飄落，落在警帽上，落在警官制服上，落在馬靴上，落在眉毛上。
他抬起頭，看了看空中飄揚的大片大片的雪花。
嘴巴里叼著一支菸，不，確切的說是咬著菸捲。
小程總不耐煩的抬起手腕，看了一眼腕上手錶的時間。
侯平亮一路跑來，他衝到了帆哥的身邊，捂著手耳語說道，“人到了。”
小程總聞言，嘴角揚起一抹笑容。
……
噗！
嘴巴里咬著的菸捲被他吐在地上，沒入雪中。
“皮球舞廳！”小程總抬頭，有雪花落入他的脖頸，他的嘴巴里吐出這個地名。
“是！”
眾巡捕上車，篷布軍卡隨著油門一踩，發出嗷的一聲轟鳴聲，衝向大門。
早就嚴陣以待的崗哨趕緊拉起了道閘，同時敬禮，目送三輛鋼鐵怪獸衝出去。
程千帆坐在一輛軍卡的副駕駛位，他看了一眼剛才冒著風雪跑過去的一輛黃包車，微微打了個哈欠，從視窗扔出菸屁股。
……
‘皮球舞廳’，不是因為這個舞廳的‘皮球’多，也不是該舞廳以‘會玩皮球’著稱。
此皮球既非大學生玩的籃球、足球，也不是少爺小姐們買的膠質小皮球。
‘皮球’實際上是一種高利貸的隱語。
譬如說，借錢之人借了一個大洋的皮球債，那麼，他每天至少要還五十文的利息。
如此高的利息，幾乎是一輩子都無法還清的，這正如皮球滾動一般，週而復始，沒有盡頭，是為‘皮球債’。
‘皮球舞廳’，實際上是跳舞、耍錢、男人找樂子一體的所在。
之所以叫‘皮球舞廳’，是因為每當有人輸了錢，或者是票資不足，便會有打扮的花枝招展的舞女過來搭訕，引誘對方借下‘皮球債’。