老廖選擇犧牲自己來保護程千帆，他用自己的生命作為代價，完成了組織上交代他的‘保護好火苗同志’的任務。
程千帆不顧自身危險，沒有選擇第一時間撤離上海，他有他的任務，他的堅持！
這是他的直屬上線‘竹林’同志被捕前向他下達的最後一個任務指令：找出特務，為犧牲的夜校戰線的同志報仇！
1935年初冬的一個深夜，麥琪路的一處民宅內，發生了一起雙屍命案。
租住這所房子的兩名女房客，被人發現在房內上吊身亡。
法租界當局也最終以無他殺嫌疑、此二人系自縊身亡結案。
這件事所引起的波瀾，也只是報紙上以‘兩名女客窮困潦倒，三尺麻繩自喪黃泉’報道，引來讀者的一陣唏噓。
……
程千帆接到了‘竹林’同志的命令，查明真相，為犧牲的同志報仇！
這兩位女房客的真實身份是我黨抗日夜校教員。
兩位女同志秘密組織日租界棉紡廠的女工參加夜校學習。
教授女工們認字，同時透過地理展覽展示祖國的大好河山，圖文並茂，以事實說話，又暗藏寓意，激發群眾的愛國熱情，宣傳抗日，頗受女工們歡迎。
其中一位女同志，正是‘竹林’同志的妻子羅惠君女士。
程千帆曾在‘竹林’同志那裡見過羅阿姨數面。
羅阿姨會爽朗的笑。
北方人羅阿姨會包三鮮餡的餃子，會炸丸子，很好吃。
她的眼睛彷彿會發光，閃爍著對於革命勝利，對於抗日必勝的信念。
他接到任務後不久，‘竹林’同志也在隨後的‘大搜捕’中被捕，遭遇嚴刑酷打始終堅貞不屈，最終被押解到南京雨花臺，英勇就義。
在程千帆的心中，便是犧牲自己的生命，也要完成‘竹林’同志向他下達的最後的任務。
……
他同臺拉斯脫路警察醫院的劉法醫成為了朋友。
一次吃酒灌醉了劉法醫後，程千帆看到了當初這個案件的保密驗審報告：兩人脖頸有皮帶之類的類似勒痕，並有多處較嚴重的毆打傷痕。
這證實了兩人曾遭受毒打拷問，最後被殺害，偽造了自縊現場。
最重要的資訊是在半個月前獲得的，李浩打探到，事發那天深夜，有小乞兒躲在附近屋簷下避寒，被一個巡捕呵斥驅趕離開。
深夜視線不好，加上害怕不敢抬頭，小乞兒沒有看到巡捕的樣子。
巡捕不會深夜巡邏，除非另有所圖。
程千帆絕對有理由懷疑這個案件有法租界巡捕參與其中，最有可能的是此人負責看門望風。
只所以他沒有懷疑是有人冒充巡捕，蓋因小乞兒雖然沒有看到巡捕樣子，卻瞥到巡捕胸口的亮光一閃。