“子珏——啊！子珏——不要——”還沒到枕霞閣門前，便聽到了柳姨娘淒厲的叫聲。
深吸一口氣，姜梨屏退眾人，徑自走了進去。
只見柳姨娘坐在床上，抱緊了錦衾被子蜷縮著，瑟瑟發抖，彷彿受了什麼驚嚇般：“大人，您千萬千萬，不要遷責於子珏，他還小，還是個孩子，他什麼都不知道……”
“好，只要你從實說來，本座自會饒了你們母子性命，保全你等。”姜梨將身邊的絳雪、凜霜都支走了，自行脫下大衣，坐在了床前。
“是，是，我說……”
“十五年前……
“我本姓倪，是清白人家的好女兒，只不過爹爹一朝暴斃，家中又無甚積蓄，卻有一雙弟妹要養。實在沒有辦法，我只能賣身葬父。娘含淚將我託付給了一個人牙子，人牙張答應了娘，將我賣到官家做粗使婢女。
“在路上，我遇到了扶風。她竟也是沛縣人。只不過她父母雙亡，無所依託，才一狠心將自己賣了。我們一見如故，在路上相互作伴，相互扶持。
“快到了楊都，人牙張突然露了本來面目。他竟要將我們賣到窯子裡去。”
說到此處，柳姨娘將自己的拳頭攥緊，狠狠地捶身上的錦被，眼淚也隨之大顆大顆落了下來：
“扶風看不慣，出言詢問，他三兩句搪塞不過去，竟是拿了鞭子抽我們。
“我撲到她身上護住她，大聲喊著‘別打了！別打了！’，可是人牙張充耳不聞。
“還好，老爺出現了。”
說到這裡，她終於面帶微笑，心緒稍微平靜了些：
“當時我眼前一片模糊，許是扶風身上的血模糊了我的睫毛，我也昏昏沉沉。只能見到隱隱約約一個偉岸的男子走過來制止人牙張，指了指我們的方向，說了句‘二十兩銀子買她，三日後送來凰梨宮’，便離去了。
“人牙張不敢惹了凰梨宮裡的老爺，便自己出了錢，找了城東最便宜的客棧，差一個大媽給扶風洗澡、換上乾淨衣服。
“扶風不曾忘了我，將她的洗澡水給了我一半，兩件衣服也是我們輪著穿。
“就在她該離去的前一天晚上，我們睡在一起。她握著我的手，很突兀地問道：‘那日，貴人所指的人，是你，還是我？’聽到此話，我驚了。”
只能見柳姨娘眼淚掉的更兇了，止不住地抽泣起來。
“我開玩笑地說，自然是我，我的姿色明明更出眾些。
“我真的不曾想，她竟然當真了，只是開玩笑道我今後該享福了。我沒多慮，只想著明日早晨她趕路必然辛苦，便沒再找她說話，先睡下了。
“沒想到第二天一早，扶風便沒了蹤影……我與人牙張四處找她，卻只在床頭看到了一封信。
“客棧簡陋，竟是她用自己的鮮血所書而成。上面言簡意賅，寥寥幾字。她只說自己不願進凰梨宮，已趁著天黑逃去了花紅院了。”
柳姨娘突然停下，直視著姜梨的眼睛：“我恨！”
“我恨她傻！竟是進了花紅院，那官僚遍地，一不小心掉腦袋的地方！”