此言一出，堂中靜了一瞬。
老夫人盤弄著手中的佛珠，片刻後，她眼中迅速地劃過一道鋒芒，看著跪地不起的趙姨娘，臉色沉得可怕。
“拖出去，禁閉。她的處置，交由你們大老爺來決定。”
趙姨娘顫抖著嘴唇，裝得再無懈可擊的假面一時間全然崩潰，她尖叫著躲避，“誰敢綁我！我可是大哥兒的親孃！”
幾個僕役極有眼色，往她嘴裡看一塞絹帕，另一人乾脆掌刃一擊，將人劈昏過去，極快地拖出了門，沒再礙著老夫人的眼。
“阿好，你過來。”
老夫人向她招招手，“這事你是如何得知的？”
宋琰聲看看一旁坐著的大夫人，不露聲色，“隨口猜的，沒想到，一猜就被猜中了。”
馮氏聽罷一笑，低眉順目地起身，很快福禮請退。她在趙姨娘被拖下去的時候，目的已然達成了。
順春堂內集聚來的人走得差不多了，老夫人撐著額頭，一手伸去一捏宋琰聲的臉頰，“好了，人都走了，可以說了罷？”
她坐去旁邊，攏了攏衣裳，眉頭輕輕蹙起道：“祖母不知，我曾撞見趙氏在書房外偷聽。那日我就在屋內，當時祖父與大伯所談，是江淮一帶的鹽引案。我料想這個訊息被趙氏聽去了傳給了她背後之人。今日審問之前，宅中管事的透底給我，說趙氏經常暗下遞交密信，最近的一次他留意了一下，是傳往臨安府的。因為那邊正在鬧洪災，所以記得格外清楚。”
臨安府那邊如今有誰，不言而喻。老夫人臉色難看，“千想萬想，沒想到府中竟藏了個暗釘子，這件事，得告訴你祖父。”
趙氏是自打一開始入府便為那邊做事，還是中途被收買了，這就不得而知了，還得從對趙姨娘的審問中撬出來。不過宋琰聲覺得，中途被收買的可能性更大一些。趙氏入府已有數年，那時候的皇三子羽翼未豐，萬不可能像如今一樣手伸得了這麼長。
趙姨娘被抓下去關押了，估計也翻不出什麼浪來。宋琰聲卻是心底一陣陣不安，不由喚來橫波，“你去看看派去的人回來沒有，隔了這麼久怎一點動靜都沒有？”
老夫人何等精明，手指一頓看向她，“你是擔心，那發出去的空頭紅章會被那邊利用，對你大伯不利？”
宋琰聲嘆氣，“那晚聽祖父他們說，這兩淮鹽引牽涉之廣難以想象。這事情是隱秘調查的，偏又被趙氏聽去了。若是此事被揭露出來，那些利益團體還能放過大伯嗎？定是要想盡辦法讓他閉嘴。大伯他……”
宋至是個僵直脾氣，熟悉他的人都清楚。想要讓他不說出去，就只有一個法子讓他永遠閉嘴。
心下正憂慮，堂外突然傳來了一連串的腳步聲。橫波氣喘吁吁地跑了過來，後頭跟著她派出去的府丁。這人是方才審問之前她派去府衙給宋至傳訊息的，進來後一臉迷茫回道，“官衙那邊人說，大老爺早就回府了。”
宋琰聲目光一緊，老夫人頓時拍案，“糊塗東西！”她訓斥一聲後，拉起旁邊六姑娘，再也管不得這些了，急匆匆就往後苑書房裡走去。宋琰聲也是心裡著急，這預警的信兒還沒送到呢，人就出了事了。
老爺子聽了整件事首尾，臉色也是不好了，他緩緩撥出一口氣，問：“大哥兒呢？”
宋琰聲看向交椅上的他，心裡一跳。
“昌哥兒與老大一同出府，這……”老夫人現下心底是恨死了那趙姨娘，都是她作出來的這些腌臢事情，這一下大的小的一齊都陷進去了。
“必定是城內商賈的手筆。除了他們，誰能眾目睽睽下帶著兩個人，一個還是朝廷命官？”宋琰聲咬牙，“他們都是皇三子一黨，為他做事，更是利益與共的關係，對他們來說，江南的鹽引案是萬萬不能見天日的，這關係到他們的身家性命。”
那張印了官印的空頭公文，定是臨安府皇三子那邊得了趙妾密報，趁勢偽造完成的一張奏報，只要給底下商賈們看過，就能鼓動揚州這些人，拿下宋至。畢竟誰都不想見到自己的行徑有朝一日就這樣被一紙上奏，到時就全完了。
全家都限於巨大的恐慌之中。雖說一般來想，無人敢對朝廷命官下殺手，但江南官場水深且黑，官商又是利益盤結，宋至早讓他們不滿了，落井下石推一把的不在少數。再說，這些黑透了心肝的大鹽商們，一旦威脅到自己利益，有什麼是不敢做的。
而在這個時候，突然一件意想不到的事情發生了。
距離宋至父子失蹤已有小半月，宋琰聲期間去了好幾次個園，裡頭卻已無一人，只留下滿園子瑟瑟的落葉聲。一場秋雨一場寒，宋琰聲裹著長披風，準備再去一趟個園。正推開門的時候，她卻是愣住了。
端珣獨撐一把竹骨傘，披著褚紅色的織錦薄氅，在淅淅瀝瀝的秋雨中，奪目而驚豔。他的個子又高了一些，墨髮束起，露出的面容清貴絕塵。她默然對著那雙轉望過來的凌然鳳目，失了言語。