江南，草長鶯飛。
賈瑞一行出得京城，南下過山東等地，一路走的皆是官道坦途，自是相安無事。
這一日，車馬行到揚州府地界，賈瑞站在車轅上，見天色漸晚，又兼賈代儒夫婦、晴雯等人皆不慣勞累，便想去揚州府中去尋了客棧等休息。
他下得車來，走到賈代儒的華蓋車旁，低聲道：“祖父，前面就要到揚州地界了。眼下天色漸晚，我又聽聞揚州府內多有遊玩之所，不如到其中去歇足幾日，再行趕路如何？”
賈代儒坐在車中，聽賈瑞如此說，點了點頭，笑道：“天祥，你看著安排便是。”
賈瑞道了聲“是”，命令隨從等駕車往揚州府方向行去。
揚州地處江蘇北端，古時曾頗有繁華美譽，然當日清朝入關時，曾有“揚州十日”、“嘉定三屠”等人間慘案，此後揚州便即元氣大傷，再不似往日那般“春風十里揚州路”的繁華盛景。
賈瑞一行來到揚州城中，見其人物風俗，頗不如京城金陵等地，但賈代儒卻是意趣甚高，說道：“昔年我於京城中，曾有一知己，名喚李鬥。他之才學見識，實乃我平生僅見。我二人談論江南景緻，李兄曾言，江南風物，以揚州瘦西湖和小秦淮為甚，今日一來，當好生賞玩一番。”
賈瑞於前世中，也曾聽聞過揚州瘦西湖的大名，只是也未有空去賞見一番，前世中他與揚州最大的關係，莫過於曾吃過揚州炒飯罷了。
聽賈代儒如此說，賈瑞笑道：“既然祖父有如此雅興，今日咱們就到瘦西湖旁邊打尖便是。”
問明瞭路徑後，賈瑞一行來到往瘦西湖而去，瘦西湖旁則有一間當地著名的酒樓，名為煙花間。
煙花間位於瘦西湖畔，上下共有七層，樓高且姿態雋美。
每逢煙花三月，揚州城內的富賈鉅商、或是達官顯貴都會攜著家屬美眷，到煙花間品茶賞景，談風論月。
煙花間四層之外，有一向湖而築的碼頭平臺，昔年江湖中有一白衣書生曾孤身仗劍至此，酒至半酣，飛掠平臺。
劍氣如虹，出口成詩。
當夜，瘦西湖畔三百花船齊奏錦瑟相合，場面之恢宏豔麗，江湖一時無兩。
自那以後，江湖上的青年劍客、朝堂上的得意文士，來此吟詩舞劍者如過江之鯽，這一方小小平臺由此而得名“詩劍臺”。
賈瑞等一行人來到煙花間，煙花間內正是賓客雲集，不時有一兩艘精巧華麗的花船、畫舫於詩劍臺停泊，走下一雙雙登對的少年璧人來。賈瑞目光在煙花間中一掃，向小兒招呼著要了桌酒菜，就在詩劍臺旁坐定，同賈代儒品嚐著些揚州特色。
正有些無趣間，卻見門外走進來了一男一女兩個人。
那男的身上穿著一條破爛腌臢文士長袍，相貌違喜，頜下留著一縷山羊鬍須，額角處還貼著一枚羊皮膏藥。
那女孩卻是好一個粉雕玉琢的女娃娃!
童真的臉龐足可說得上是童叟無欺、男女通殺。梳著兩根又黑又亮的大辮子，一雙水汪汪的大眼睛宛如兩顆晶瑩的琥珀。