“梁大人，蛇妖背脊蛇鱗盡數在此，蛇骨我們已經找煉丹大師谷池製備，臣佐使輔料尚要準備，決計五月前能全部煉成。”
張家管事找到梁渠，上交剝下來處理好的蛇鱗。
開啟木箱。
鞣製過的蛇鱗整整齊齊疊放，湧泛墨綠光澤。
梁渠看出不對：“就一個箱子？”
雖只要脊背處，最為堅硬之地，以蛇妖軀體長度，也不該只有一個木箱吧？
“大人誤會。”
管家趕緊讓人搬來另外兩個方箱。
開啟一看，梁渠眉頭一揚。
箱子裡的蛇鱗刺蝟似的紮起，細密連綿的鱗片看得人密集恐懼。
管事解釋道：“那蛇死前炸鱗的厲害，死後完全僵化，許多地方經由鞣製，鱗片依然無法合攏，我們的師傅還在想辦法處理，爭取泡化。”
梁渠伸手按下去，轉眼蛇鱗又彈起來。
可想而知鱗片主人生前遭受了何等驚嚇。
生前打殺不過，死後頑強不屈。
梁渠沒有強求：“再試試吧，不行就算。”
“大人寬宏大量。”
“哦，還有，我房間床底下有一枚蛇膽，你去取出來，幫我蒸透。”
“大人稍等。”
眾人離開，獨留梁渠在庭院活絡筋骨，舒展氣血。
……
平陽府。
義興鎮。
酒招在高閣處飛揚，行人比肩接踵。
揹著行囊的他鄉武師自客棧門口往來，欲博一個大好前程。
易縣成府，變化無形，許多沒見過的店開得如火如荼，光義興鎮上便多出三家搭建中的客棧，兩家字花店，日夜點燈。
甚至有勾欄，裡頭傀儡戲、影戲、雜技……聞所未聞，每日挑魚去賣的販夫總忍不住看上兩刻鐘，再去過龍河的入澤口飽眼福。
滿江畫舫，白天常能望見睡醒的船孃坐在船側，掀開裙襬，白淨細膩的小腿沒入水中，盪漾出圈圈漣漪。