他李赤心不是救世主，也不是神仙皇帝；李赤心只想做自己力所能及的事情，救人這樣的事，首先還是要考慮到他自己以及家人的安危。
關於孫承宗的這一件事情基本搞定，下面就是曾經與自己一起戰鬥的那隻虎賁營了。臨別之前他闖軍囑咐過劉希堯，並安排小將馬世耀為劉希堯的助手，至於他二爹李自成，將所有的家眷與降卒等近萬人的包袱推給虎賁營這件事，李赤心此刻尚不知曉。其實，即使他知道也沒有毛用，他不可能改變得了這個既成事實。
這時的李赤心，心情是舒緩而安定的，他在檢視著潼關及其周邊的地勢地形圖。李赤心早已經知道虎賁營的命運，他二爹會趁著虎賁營與官軍拼命的時機，帶領著嫡系的老八隊北出潼關，回到闊別已久的老家陝北；那麼，擺在李自成眼前的潼關就成為了這一局棋的關鍵。
他看著地圖上的潼關，關中平原東部的這座雄關，踞秦、晉、豫三省之要衝，形勢險要非常。關南有秦嶺，東南有禁谷，谷南又有十二連城；關北有渭、洛二川會黃河抱關而下，西近華嶽，當年他作為瘋狂的登山愛好者，曾經試圖登上華山，可是正逢節假日，山下彩旗飄飄，山上人頭攢動，即使泊車都需要三個小時以上，故而只得依依不捨地與西嶽告別。
他知道，在潼關的周圍，可以說是山連山嶺連嶺，谷深崖絕，山高路狹，溝壑縱橫，唯一中通的是一條狹窄小道，即使在交通發達的今天，也不過是雙向四車道的高速；當然還有兩條鐵路線，一條走河北、河南入陝西，另一條走河北、山西入陝西。
自己總不能調來盾構機，效仿寶成成昆線挖穿秦嶺吧。在過去，人們常以“細路險與猿猴爭”、“人間路止潼關險”來比擬這裡形勢的隆要。杜甫遊此後也有“丈人視要處，窄狹容單車。艱難奮長戟，萬古用一夫”的詩句，即使在今人的眼中，這裡也是一條几乎不可逾越的鴻溝。
這些天來，細路險要的潼關城中大軍雲集，用賀人龍對大天王高傑的話講，就是“這裡戒備得連一個屁都放不出去。”
潼關沒有北門，只有東門、西門、南門和上南門這四座門。三天前，自從洪承疇的人馬開到了潼關之後，這裡的每座城門上，都派有一位千總親率兵士把守，嚴查出入；明代駐守京師的京營兵分為三大營，只有如三大營這樣的嫡系才設千總、把總等領兵官。雖然千總的職位不高，通常被人稱營千總，但也是堂堂正正的六品武官，把總則為實授的七品武官。
現在潼關城外，所有戰略要地，如通往洛川和金盆坡等處，都駐滿了洪、孫二人麾下的馬步軍隊，不僅關中的所有住戶都被軍隊佔滿，就是潼關的四郊也已經帳幕羅列、戰馬成群。每到夜幕降臨的時候，鼓角互起馬嘶不斷，即使有細作在此查探，也不知道這裡到底有多少官軍。
洪承疇下了一道嚴令，命令所有從南往北的行人，都得經過層層的盤詰和留難，從北往南的旅客更是一概不許通行。
掛太子太保、兵部尚書兼右都御史銜，陝西、三邊總督兼攝河南等五省軍事的洪承疇，是之今天黃昏前來到潼關的。
他到來的時候，除了駐守在此的潼關兵備道丁啟睿，其他人一概不知道洪承疇的到來；他既不用儀仗執事、鑼鼓開道，也不坐八抬大轎。洪承疇身穿從二品的文官便服，騎著一匹甘草黃戰馬上，雜在一大群騎馬的幕僚中間，在數百親信將校和衛士的前護後擁中，突然來到關中。
因為大明的風雨飄搖，他的政令更是如同漏勺一般，對有心人沒有秘密可言；就之此前的兩天，潼關一帶哄傳總督洪承疇已經離開了西安，此刻正在北上勤王的途中。所以他的到來，連地方官紳事前也不知道，當然也不曾出迎。
只有潼關兵備道丁啟睿臨時得到洪承疇將行轅設在潼關的通知，並且要丁啟睿不要對外聲張，只需把他的道臺衙門，包括大堂和簽押房騰出來以備總督急用。
丁啟睿一聲令下，整個潼關城馬上戒嚴，家家關門閉戶，白日裡也不準閒雜人等在街上行走。四門上都已經加派守衛，嚴防有意外發生；丁啟睿還派出馬步哨官，讓他們帶領兵丁沿街巡邏。
丁啟睿道臺衙門的大門外邊，比平時增加了不少衛士，他們分立兩廂，各個箭上弦、刀出鞘，明盔亮甲威嚴肅穆。丁啟睿自己在得知洪承疇抵達的訊息後，趕快換上自己四品文官的冠服，帶上少數的親隨，騎馬奔出潼關西門外迎候。
出了關門，丁啟睿一行才走了不過四、五里路，前面遇到了駐紮在通洛川和金盆坡等處的幾位總兵官，他們率領著各自的重要將領不下一百餘人，之數百親兵和將校的護衛中在此等候丁啟睿的到了。
人們相見之後稍事寒暄，就一同奔至十里長亭，大家在這裡下馬等候，過了不到半個時辰，洪承疇一行到了。丁啟睿率領著趕來的全體文武官員，文左武右，依照品級大小，分列之官道兩旁跪迎。
洪承疇下馬還禮，他微笑向人們點首示意，對大家說了幾句慰勉的活，隨即繼續趕路，趁著蒼茫的暮色，進到了潼關城內。
洪承疇是明末的一個奇蹟，他是萬曆年間的進士，登第時年歲很輕，卻從此步步青雲直上，可以說在仕途上一帆風順，幾年前就已經做了陝西、三邊總督，還掛著兵部尚書銜，實際上，他今春剛到五旬天命之年。
多年的戎馬征戰，使得洪承疇這位中年大叔，那本來豐滿而白皙的面頰中，過早地染上了風霜之色，唯有一雙異常犀利的眸子，顯示出這位不僅是才高八斗的文士，更是一位殺伐果決的領兵統帥。
感謝多金老媽以及多位喜愛本書的讀者厚愛打賞！
 本章完