牛心堆烽堡下方的坡嶺上，約有近千名蕃卒分散站立著，在這些蕃卒們正當中，則站立著幾名裝扮、氣勢都隱隱高出一等的蕃將，全都向東面的平野眺望著。
“唐軍這是打的什麼主意？”
一名蕃將視線望向遠方，口中不解道。
蕃軍們視野所及，是一片開闊平坦的地界，距離牛心堆十幾裡外，有一群人正在忙碌的活動著。因為距離的緣故，坡上的蕃軍看不清楚那些人具體在忙碌什麼，但是隨著時間的推移，人群忙碌的成果越來越多，他們也漸漸看出對方似乎在佈置營地。
一名蕃將狠狠啐了一口，望著遠處那已經漸有雛形的營壘，忍不住便譏笑道：“這些唐軍還真是膽大狂妄，就這麼在我軍眼皮底下張設營壘，四野全無地險遮攔，他們是真不怕死？”
聽到這蕃將言語，周遭將士們也都露出了嘲笑的神情。此境地勢變化不多，牛心堆已經是為數不多的制高點，如今則被蕃軍牢牢的佔據著，唐軍所選擇的營駐地則光禿禿的暴露在蕃軍視野之中，一旦蕃軍組織大隊騎兵衝殺下去，除了基本的營壘工事之外，便再無別的地勢依仗。
但也並非所有蕃軍將士都是輕視的態度，在場一名身份最高的蕃將在將唐軍動態眺望一番後便沉聲道：“唐軍統帥絕非無謀之輩，做出這種姿態、內裡一定不簡單。不要忘了擦布卡巴等前鋒人馬的教訓，我們的職責便是守住此境，不讓唐軍越境一步。除此之外，無論唐軍有何舉動，都不可擅作回應！”
諸將聞言後，心中也是各自凜然。前路人馬的慘敗他們各自心知，不說擦布卡巴這種直接死在唐軍屠刀下的倒黴蛋，就算逃回來的那些人也都沒有什麼好下場，他們自然不希望自己重蹈覆轍。所以在看不出唐軍虛實與具體意圖的情況下，防守於牛心堆是最為穩妥的做法。
於是就在這些蕃軍將士們的觀望之下，唐軍役卒們晝夜趕工，很快一座龐大的、足以容納數萬大軍的營壘便拔地而起。
拋開各種詭術考量不談，唐軍在蕃軍的眼皮底下搞出這麼大的動作，一副有恃無恐的模樣，多多少少還是激起了坡上蕃軍將士們的不滿，牛心堆烽堡內外的氣氛也變得不再平靜，不斷有人質疑主將的保守是否合適，甚至發展到了公開議論的程度，使得人心更加浮躁難安。
牛心堆烽堡的主將名為韋東功，三十多歲的年紀，出身於吐蕃豪族韋氏，同樣也是贊普帳下七勇士之一。
吐蕃作為高原上唯一的霸權，國中除了大論欽陵為首的噶爾家族之外，同樣還有許多威名赫赫的武臣。只不過贊普掌權、親統大軍，偏愛少壯新秀，因此許多贊普所信賴的青壯將領都獲得了獨當一面的權柄，韋東功便是其中之一。
雖然同為七勇士，韋東功也有著不俗的武力，但卻絕非擦布卡巴那種有勇無謀之流。其所出身的韋氏家族在國中本就以謀略著稱，韋東功作為韋氏年輕一代的出色人物，同樣也是有勇有謀，甚至在國中有著“狐熊”之稱，就是稱讚他既有著狐狸的狡黠，又有著熊羆的勇猛。
雄心勃勃的贊普將青海此戰視為唐蕃之間的國運之爭，率領大軍浩浩蕩蕩東來應戰，結果前路人馬卻因為輕敵冒進而遭遇慘敗，心中自然震怒不已。
在群臣進計並一番權衡之下，制定出這樣一個暫時略作保守的策略，希望能憑著對水源的控制拖延唐軍的行軍速度，從而爭取時間聚集力量，要以全盛姿態迎戰唐軍。
牛心堆因能守扼赤水源這一重要的水道，所以也成為了這一計劃的關鍵所在，韋東功被派駐於此，可謂是身負重任。
原野上，唐軍目中無人的安營紮寨的確是讓人氣惱。但韋東功身當重任，自然不是意氣用事的莽撞之輩，而且在他看來唐軍這一舉動看似充滿了挑釁，實則卻是充滿了技窮的無奈，捨不得承受強攻牛心堆的戰損，只會用這種生硬的激將法引誘蕃軍赴野交戰。
換了其他性情暴躁將領，或許已經忍耐不住，要搬開那層層疊疊的拒馬陣、填平壕溝，率軍出擊。但韋東功卻深知當下的根本就是拖延，他在牛心堆這裡爭取越多的時間，國中後路大軍便距離積魚城越近，從而給予唐軍痛擊。
因此儘管部屬諸將多有怨聲，但韋東功只是穩坐牛心堆烽堡中，除了早晚巡營之外，便是監督眾多羌民勞役深挖拓寬赤水上游河道，涓滴都不洩出。
韋東功雖然能穩得住，但軍中其他人卻並不像他這個韋氏子弟一樣老謀深算。就在唐軍佈置營壘的第三天，韋東功剛剛外出準備巡查赤水上游的蓄水情況，很快便有軍卒匆匆來告有一名部將已經按捺不住，想要越過防線外出擊敵。
韋東功聞言後自是驚怒不已，當即便上馬向與唐軍對望的坡嶺馳行而去。
“什麼狐熊？我看是狐鼠罷！哼，韋氏、韋氏也配節制諸軍？明明唐軍在外無防，卻偏偏不敢出擊，如此膽怯，確是韋氏風格！”
一名蕃將鬚髮賁張，滿臉的焦躁憤怒，勒令所統將士們儘快清除障礙，回首望向坡頂烽堡時，已是一臉的不屑。
蕃國風氣尚武恃強、以野蠻兇惡為美，韋氏這種家風在國中本就風評不佳。而過去這兩天，面對唐軍各種挑釁舉動、韋東功只是勒令龜縮不出，自讓蕃軍將士們大感憋屈羞辱至極。
當韋東功來到此處時，眼見各種防事已經被破壞出一個觸目驚心的缺口，頓時怒氣上湧，策馬抽刀怒吼道：“誰敢害我軍令！”
眼見韋東功策馬奔來，那蕃將眸中閃過一絲猶豫，但片刻後便被暴戾所取代，迎向韋東功衝來的方向大吼道：“東功身領王命，我不敢違抗。但唐軍在我眼前笑鬧，我卻不能忍耐！我自領本部出戰，不會損害你的軍勢，但你也不要阻我出戰殺敵！”