自相府離開，竹忍便隨著丞相的轎子，總算入了宮。
他是第一次來碩陽城，也是第一次入皇宮，所以今晚外出迷路，實在情理之中。方才遇到那二人之前，他藉著攔牆瞧了半天的風景，本想找到宮門，誰知總被死牆堵住，全無方向。
煞是羞愧。
說來，當年他的祖父曾追隨祖帝征戰沙場，本是碩陽城的常客，但到了他父親這裡，因著先帝當政並無戰事，他們一家便遠離了碩陽，鮮少踏足此處。
其實不止他們，餘下的將軍後嗣亦是如此。
攜家帶口、遠離碩陽——相較於鳥盡藏弓，已是先帝給予他們最好的厚待——哪怕他們身在不足萬戶的屬地，身份與地位，也遠不如一個縣長。
而如今，他們這些人之所以被召見，皆是因為皇帝將要巡遊。
先帝在的時候，是要每年四次巡遊的，因豐朝地界寬廣，所以一年幾乎都要在外面度過，只有如此，才好體察各地的民情、防止生冤。
而新帝，因年紀尚小，故而丞相只定下一年兩次巡遊。
按照丞相傳來的信中所言，這場巡遊下月便開始了，所以在此之前，他與幾位素未謀面的將門之子都被召到了碩陽城。
皇室，要擇優而取。
為了家族的榮興——他，勢在必得。
入宮後，在小太監的引路下，竹忍很快來到了設宴處，幾位與他一般的公子全都到了，見面之後自是一番寒暄。
寒暄過後，便聽鐘鼓作，眾人皆知是皇上到來，紛紛行禮恭迎。
竹忍本在屏息凝氣，畢竟他也是第一次見皇帝，先前曾聽父親提過先帝的豐功偉績，所以自然不敢小覷這位帝女。
在鐘鼓聲停了後，更是緊張得手心出了汗。
驀地。
只聽一聲“吱——啊——嘭——嘣——咚”的一陣奇怪聲響。於這安靜處，似還伴隨著誰的驚呼？
十分詭異。
他抬起了頭。
滿室肅穆下，竟有一紅衣男子摔倒在門口——此刻正是一副狗啃泥的模樣！
竹忍愣住。
這是何人？
怎會……如此？