就在大年三十，錦衣衛接到訊息，有人在串聯，準備在新年大朝會上攻擊蔣慶之。
訊息來源可靠，陸炳得知後，先是尋個事兒折騰到了下午，眼瞅著快晚飯了，這才急匆匆進宮稟告。
嘉靖帝孤零零的站在永壽宮外等著兒女們，可就算是兒女們來了，除去長樂之外，兩個兒子只能隔著屏風，或是各在一處用飯。
說實話，在陸炳看來，這日子真不是人過的。
看著這樣孤寂的道爺，陸炳猶豫了一下，最終選擇說實話。
——預料中事！
道爺看著他，彷彿什麼都知道，彷彿什麼都不知道。
只是一眼，讓陸炳彷彿回到了多年前的興王府。那時候他跟著奶哥四處溜達，雖然無權無勢，但卻格外快活。
東家的餅子好吃，西家的寡婦漂亮……今日去城東，明日去城西，沒有什麼責任，也沒有什麼目標。
時過境遷，當年的主僕變成了君臣。
君，成了孤家寡人。
臣，成了權力的奴隸。
走出西苑，隨即大門緊閉。
陸炳站在西苑大門外，良久才嘆息一聲，隨著嘆息一起消散的，還有他撥出的白氣。
……
果然，那些人出手了。
陸炳看了嘉靖帝一眼，他距離比較近，看的清清楚楚，奶哥的眼中又出現了他熟悉的譏誚之色。
就像是看著一群猴兒再上躥下跳。
這不是攻擊。
這是一次精準狙擊。
目標不是蔣慶之，而是海禁！
所有人都清楚，開海禁會帶來什麼。
錢財！
陸炳更清楚，海禁一開，南方計程車大夫和豪商，以及官吏們將會抱團，組成一個利益結合體。
由此，南北之間將會多一堵牆。
一堵貧富之牆。
所以陸炳即便知曉蔣慶之在籌劃開海禁，也沒放在心上。在他看來，此事水到渠成，南方官員會率先贊同。
但他知曉自己錯了。