殿內只有他們二人，此時安靜得可怕，葉景之深知自己說出這句話已經是大逆不道，總歸是要送命，倒還不如拼著這口氣好生為她做點甚麼，他大著膽子抬起頭直視，正對上裴釗的目光，看不出半分喜怒，連聲音亦是波瀾無盡：“不過如此？那你便說說，朕對她怎麼了？”
葉景之本以為裴釗會勃然大怒，甚至立刻下旨處死自己，不料他竟如此平靜地反問自己，一時間倒不知該如何答話。裴釗見狀冷笑一聲，淡淡道：“不敢說了？”
葉景之咬咬牙，大著膽子道：“下官知道陛下的心意與下官一般，既然如此，陛下為何要對蘇家下如此狠手？蘇家乃是我大曌的開國功臣，百年以來忠君愛民，可謂是滿門忠烈，與前朝的趙家軍想必亦毫不遜色，下官懇請陛下三思！”
他這番話說得十分大膽，裴釗的面色卻十分平靜：“滿門忠烈？你方才把蘇家比作前朝的趙家，當年前朝的定宗對懷化大將軍趙無胤施以寸磔之刑，又屠殺趙家滿門，以致於民怨沸騰，國破而亡，你這樣說，是認為朕同定宗一樣昏庸無道麼？”
葉景之只覺渾身冷汗涔涔，仍勉力維持著鎮定：“下官不敢。”
“不敢？”裴釗冷笑道：“你還有甚麼不敢？你說朕的心思和你一般，那你不妨說說，朕是甚麼心思，你又是甚麼心思？”
葉景之深知這乃是極大的禁忌，因此方才用詞十分謹慎，不想裴釗竟如此直白大膽地問了出來，心中十分驚懼。他從前懼怕裴釗，不只是因為對皇權的敬畏，還有對他這個人本身的畏懼，他從小與畫紙筆墨作伴，從未經歷過戰場廝殺，對這位冷峻鐵血的帝王更是又敬又怕。可眼下他分明曉得，即便是陛下，在心愛的女子面前也不過是個普通人，是個和他一樣的普通人，他反正逃不過一死了，那還怕他做甚麼？
想到這裡，葉景之反而平靜下來，從容不迫地開口道：“下官愛慕太后娘娘，只要能偶爾陪伴在娘娘身邊，陪她說話解悶，博她一笑就已經心滿意足。陛下愛慕太后娘娘，為何不能好好呵護，非要將她母家置於死地？陛下究竟是要打壓蘇家，還是因為太后娘娘對您無意，才惱羞成怒做下此舉？”
裴釗勃然大怒，將手邊的硯臺狠狠一摔，直直向葉景之頭上砸去，那硯臺乃是極為名貴的龍尾硯，堅硬無比，被他這一摔竟然登時碎成幾片，童和在外頭聽到聲音十分焦急，又不敢進來，只好在殿門前小心翼翼問道：“陛下，可要奴才們進來伺候麼？”
裴釗眼神冷冽如寒冰，聲音倒是平靜下來，說了句“不用”，又看向葉景之，方才硯臺砸過來時他不敢躲開，那硯臺將他砸得頭破血流，漆黑的墨汁混合著鮮血流得滿臉都是，樣子十分可怖，卻還是一手抹開糊在眼睛上的血，忍痛磕了個頭：“下官多謝陛下手下留情！”
“你不用謝朕，朕是怕砸死了你，再找個陪她說話的合適之人未免麻煩。”裴釗雙眼通紅，冷聲道：“你莫要以為她多看你一眼，多同你說幾句話就有機可乘，朕今日便告訴你，你和泛羽堂裡的那些鳥雀沒甚麼兩樣，你便是死了，她也不會對你有半分心思！”
這一番話說得斬釘截鐵，其實只有他自己知道有多麼心虛。他明明很清楚，他的阿瑗喜歡葉景之，只有在葉景之面前她才會笑得那樣開心，再不願意相信，這也是事實，像是一把極鈍的刀子，在他心尖緩慢地一道一道割著，果真是痛不欲生。
葉景之劇痛難忍，不由得顫聲道：“下官今日犯下死罪，請陛下賜下官一死！”
倘若他果真殺了葉景之，阿瑗會是甚麼模樣？她會有多恨自己？裴釗根本不敢想，倘若真有那一日，倒不如當初死在百越的密林裡，根本不要遇見她才好。
漏刻裡的水一滴一滴地下落，發出輕微而清晰的聲音，過了良久，裴釗才喚了一聲：“童和。”
童和一直守在殿外，迅速而無聲地閃身進來，見到葉景之臉上身上皆是紅一片黑一片，頭上的傷口還在滲著鮮血，心下大駭，面上卻半分都不敢表露出來，恭聲問道：“陛下有甚麼吩咐。”
裴釗漠然道：“傳個御醫給他看看，戌時的宮筵便由他來作畫。”
話音剛落，裴釗便起身快步走出延和殿，童和無法，只得吩咐元祿進來照料葉景之，自己三步並作兩步追了上去，葉景之早就頭暈目眩，被元祿這麼一扶，只覺眼冒金星全身無力，眼前一黑，便再沒了意識。
......
蘇瑗一覺醒來時已經臨近黃昏，端娘輕手輕腳地走進來，見她正迷迷糊糊地擁著被子發呆，不由得微微一笑：“奴婢正要進來請娘娘起身，沒想到娘娘已經先醒了。”
她梳洗妥當後走出了寢殿，裴銘正抱著盤剝好的榧實，高高拋起一顆，又張大嘴去接，玩得不亦樂乎，見到她起來十分興奮地衝過去：“母后睡了這麼久肯定很餓，阿銘捨不得吃松子糖，特意留著跟母后一起吃！”
吃過了松子糖，蘇瑗便同裴銘坐著鳳輦來到了凝和宮。凝和宮建在瓊華山上，兩邊還建有疊瓊樓、春染亭和雪香閣，皆飾以朱漆金瓦，襯著滿山潔白如玉的瓊花，甚是賞心悅目。