上一回下官說到，那名畫師夜夜夢見畫中的姑娘，這姑娘就如同至親之人，時常陪著他，這位畫師漸漸地迷了心智，不願再作畫，每天喝得酩酊大醉，只想著快些入夢，好與那姑娘繼續吃茶飲酒，暢談一番。”
蘇瑗道：“這似乎不是個好兆頭，那後來呢？”
葉景之繼續說道：“畫師的街坊鄰居一開始未曾留意，可是過了大半年了，他們終於察覺這名畫師已經許久不曾出門，想著他或許是病了起不了身，故而一起踹開了畫師家的門。只見屋子裡一片狼藉，到處都是喝空的酒罈，而這名畫師雙眼渙散地抱著那幅畫像，眉目含笑，似有瘋癲之狀。”
唔，沉迷畫像的畫師自己卻入了魔，這大約是個鬼故事罷。在除夕夜講鬼故事，這位葉先生口味委實......重了些，倒也忒合她的心意。蘇瑗見身邊站著的雲蘿聽得入神，有心想嚇她一下，便鬼鬼祟祟靠近，在她耳邊輕輕吹了口氣。
“......”雲蘿有些無奈，在她耳邊低聲道：“娘娘，奴婢從小和您一起看志怪雜談長大，這個招數現在似乎並沒有用。”
蘇瑗理直氣壯地瞪了她一眼：“你就不能做個樣子，配合一下鬼故事的氛圍麼？”看向葉景之：“葉先生繼續說啊，接下來是不是該去請個道士了？”
葉景之臉上閃過一絲稍縱即逝的笑意：“太后明察。街坊們確實請了個道士來，道士給畫師貼了張符，他這才略微清醒過來，驚覺自己這半年多的時光，竟全然被一幅畫操控。”
雲蘿問：“後來呢？”
“後來。”葉景之不著痕跡地看了蘇瑗一眼，低低道：“畫師猶豫了許久，因他實在害怕像從前那般孤獨，又不願自己終日沉迷畫中，萎靡度日，最後還是找了個黃道吉日，狠下心來，把那副畫燒了。”
蘇瑗輕輕地“啊”了一聲：“那個姑娘怎麼辦？”
“那只是一副畫像，是假的。”
蘇瑗卻很不認同：“你也說過，有了畫裡的姑娘，這個畫師才不孤單。難道他們一起度過的那些歡喜的日子，也是假的麼？”
葉景之道：“下官以為，大約是那畫師覺得這些歡喜所要付出的代價太大，曉得自己不能沉迷在畫中，所以才如此決絕地燒掉那副畫。”
再如何喜歡，那也只是會迷失人心的虛妄，倘若沉溺其中無法自拔，最終只會遍體鱗傷。
蘇瑗安靜地坐在太液池旁，手中那盞蓮花燈發出暖融融的光來，她忍不住伸手去摸那叢小小的燭火，剛一碰到火舌指尖便鑽心地疼痛。
她長到十七歲，向來都是要風得風要雨得雨，這大約是她第一次如此渴望某件事物，可偏偏這一件，是她永遠無法觸及的彼岸。
“你說的很對。”蘇瑗唇角展開一抹恍惚的笑意：“那麼後來，這位畫師想必是恢復如常，從此一生平安了罷。”
葉景之沉默半晌，緩緩開口：“太后說的是。”
水邊寒氣甚重，那抹涼意彷彿帶著錐心刺骨的力道，直戳到人心裡去。蘇瑗吹滅了手中那盞蓮花燈，略抬了抬頭，將眼中那層薄薄的水汽逼回眼眶，這才站起身來：“葉先生說的這個故事很好，若是日後有機會，便再多給我說幾個故事吧。”
葉景之藉著光亮偷偷看了她一眼，深深行了個禮：“多謝太后抬愛。”因見她微微打了個寒顫，猶豫了片刻，還是將身上穿的大氅接下來雙手捧到她面前：“夜晚天涼，請太后將就一下。”
身後突然傳來輕輕一聲咳嗽，蘇瑗回頭一看，竟然是裴釗。他不曉得什麼時候就站在那裡了，臉上看不出甚麼表情，身邊的童和低眉順眼，給她請了個安。