轉眼間，過了七年。
這年春天，匈奴老上單于（稽粥），率領八萬匈奴鐵騎揮師西征。烏孫國大昆莫獵驕靡聞訊大喜，立刻調遣四萬烏孫騎兵，親自率領共同西進。兩人兵合一處，浩浩蕩蕩十餘萬大軍，直奔月氏國的王庭，勢要掃蕩西域。行軍一個多月，大軍已經抵達至伊犁河畔。
月氏王盛怒之下，絲毫沒有退意，而是急調王庭五萬將士，與匈奴人會獵於伊犁河岸。其時匈奴正值強盛，兵強馬壯，糧草充足。而反觀月氏人，早已被匈奴、烏孫打怕了，將士未戰先怯。兩軍剛剛碰面，立刻被打的節節敗退。第三日，月氏王戰死，月氏騎兵已經被打的潰不成軍，只得一邊抵抗，一邊向大本營退去。
匈奴人勢如破竹，五日之內向前挺進百里，眼看就要打進月氏人的老巢。
月氏王庭之中，人心惶惶。月氏王並無兒子，因此自他死後，整個月氏國群龍無首，是抵抗還是繼續西逃，也無人能拿定主意。
王系也因此分成數個派系，一面主張繼續西遷，用最後的兵力攻破西域國大夏，在那重建王庭；而另一面主張向匈奴人屈服，繼續生活在此地；還有一些人堅持負隅頑抗，誓死捍衛王庭。
如此一來，一大部分月氏人已經棄王庭西走，一部分已然向匈奴人投降，還有一部分繼續守著王庭之中，等待著匈奴大軍的到來。
在一座地牢之外，有三四個人在向洞口搬石頭、堆雜草，另兩三個人向其中運送乾糧與酒水。這些人忙活了好一會兒功夫，幾乎將地牢的洞口完全隱藏了起來，便心滿意足走了進去。
裡面暗不見光，處處透著一股陰森。當首一個人點了盞油燈，領著餘人向裡面走去。有膽小者低聲說道：“烏庫爾，這裡面不會有什麼妖魔吧？”第一個人笑道：“有什麼妖魔？這裡只關押著一些奴隸，而且我十日沒送吃的了，這些人斷了糧，估計早就都餓死了。”
那第二個人使勁嗅了嗅，果然聞到一些腐敗變臭的味道，不由得皺了皺眉頭，後撤一步。正好踩到身後一人的腳背上，那人使勁向前一推，說道：“馬昂，你向後退什麼？要是怕了，就趕緊走，別在此礙事。”說話的是一個高大的青年，看其容貌也就只有十六七歲的樣子，語氣卻是十分硬朗。這青年不是旁人，正是伊稚斜最痛恨的人之一，名字叫做塔布。數年之前，此人尚且是個少年，如今已長大成人。
那叫馬昂的，訕笑了幾聲，說道：“怎麼會？這裡再如何可怕，也比外面好的多！我可不走！”又有一人嘆道：“希望那些匈奴人可別發現這裡。”
塔布咬著牙，狠狠地說道：“被發現了，我們就和他們拼命！”其他人也不言語，默默向地牢深處行進。
這地牢本是一個天然的洞穴，其內狹長，約有百丈之深。幾人說話之間，已經走到了地牢的中間。馬昂向前望去，地牢最深處竟有兩屢淡淡的幽光射出。他嚇了一跳，指著前面說道：“你們瞧，那……那是什麼東西？”
塔布細細望去，只見那兩個光點真好像是什麼野獸的瞳孔一般，便道：“難道這洞穴中進了什麼野獸嗎？”此言一出，眾人都不禁有些害怕，同時駐步。
唯有烏庫爾並不如何驚訝。他是這地牢的守衛，對這裡的情況瞭如指掌。指著前方道：“大家莫驚，那不是什麼野獸，地牢最裡面拘押著一個奴隸，這人的雙眼如野狼一般，在黑暗中能發出幽幽綠光。原來我們也很詫異，可時間一久也就習慣了。”
眾人“哦”的一聲，好幾人同時說道：“你說的那人是不是個匈奴王子？叫做伊稚斜！” 烏庫爾道：“對啊！這人好不厲害，在鬥獸池中廝殺七八年，從來都沒敗過！就連我們這些守衛都十分懼怕此人，從來不敢與之對視。這次我有十來天沒給此人送吃食了，估計他也該死了，正好摘下他的眼珠子，看看到底有什麼不同。”
塔布凝思半晌，自言自語道：“原來是他！”稍作沉吟，說道：“這個人的身份有些不實。數月前匈奴人發兵，我們傳信過去，說伊稚斜正關押在我月氏，不料匈奴單于連理都不理，照樣大兵壓境。”
又有人道：“對啊！這傢伙本來是當人質的，可匈奴人似乎根本不在乎他的死活。”
眾人心中稍安，驚懼之心放下大半，好奇之意反而盛了起來，便都想去瞧瞧那匈奴人究竟是怎麼回事。
烏庫爾領著眾人一路向前，沒過多久已經抵達地牢最深處。在幽暗的油燈照射下，眾人模模糊糊看見牢籠之中，有個赤裸的大漢，仰頭躺在地上。那雙眼半睜半合，正是那怪異幽光的源泉。
塔布仔細看了看伊稚斜，說道：“果然是此人！” 烏庫爾問道：“你認得他？”塔布道：“那是自然，此人害死了我爹，即便他死了，我也認得清楚。”
馬昂道：“你們說他死透沒有？” 烏庫爾道：“十餘天沒進水食，一定是死了。”馬昂貪婪地笑了笑，道：“死了就好，你瞧他的兩顆眼珠子或許是寶石做的，扣出來我們就發財了！”
其餘人連連點頭，說道：“不錯！我們有這兩顆寶石，去到大石、大夏都能過上好日子。”
塔布臉上顯出鄙夷的神色，心說：“國難當頭，卻還想著發財，果然是爛泥扶不上牆！”他自認與旁人不同，躲在此處並不是為了避難，而是打算潛伏在附近，等到匈奴人攻到王庭，方便做一些事情。他瞧見這些人一幅貪婪的嘴臉，登時心感厭煩，便自顧自靠在牢門旁，思慮以後的計劃。
眾人一個勁催促，烏庫爾終於掏出了一把鏽跡斑斑的鑰匙，開啟了牢門。眾人搶入其內，生怕落了後，沒分到寶石。
馬昂道：“大家別心急，我們在場這些人，肯定都有份的。”眾人進到牢內，只覺臭味難擋，也不知是屍臭，還是體臭。