“家鄉對於我來說是一段回憶，說起來，你是我這些年見過最特別的一個人，你的家鄉是什麼樣的？”
周金儒回頭看了一眼夢魘，隨後目光轉向遙遠的天邊，從這裡遠眺，只有一成不變的灰濛濛天空。
“我的家鄉在一個很遙遠的地方，至少目前為止，我還沒找到回去的辦法，也不知道還要走多遠的路。”
夢魘悠然道：“我看的出，你跟之前那些人不是一路的，你們的目標不一樣。”
周金儒頓了頓，微微眯起眼睛：“阿斯塔爾到底是什麼？”
“你真的想知道？”
“來之前我不知道，趟了這趟渾水後，我起碼要明白為什麼而來。”
夢魘沉默了，過了許久，他才慢慢說道：“阿斯塔爾是一種奇蹟，也是一種厄運，它在我的家鄉被譽為神明的眼淚，可是你見過石頭眼淚嗎？”
周金儒想起在新汐斯塔遭遇的一切，點頭道：“我知道什麼是奇蹟，也知道奇蹟會帶來厄運，但你說的石頭眼淚，我就兩眼發矇，一無所知了。”
“傳聞是傳聞，阿斯塔爾的真實用處我親身體會過，能令剛剛死去的人復活，光是逆轉死亡這一條，就足以說明它的神奇，受到汙染而扭曲的生物也能在極短時間內恢復，這還不夠嗎？”
“那厄運是什麼？”
夢魘平淡道：“厄運你已經見過了。”
周金儒恍然大悟，復活和恢復扭曲的代價是變成夢魘現在的樣子，介於現實與夢境之間，也介於生與死之間，這對凱爾希他們有什麼意義？
他以為永恆之城現在的樣子是夢魘的源石技藝造成的，實則不全是，夢魘只是其中一部分原因，另外一部分是因為阿斯塔爾，那塊神奇的石頭。
“你的身上應該有阿斯塔爾，或者說一塊碎片。”
這只是猜測，周金儒沒想到夢魘很爽快地點頭承認了。
“你說得對，我的確有一塊小碎片，相對於坎蒂絲借走的整體來說，微不足道，要不是它，永恆之城也無法維持現在的狀態。”
周金儒一時間不知道該說什麼，夢魘未免太真誠了，弄得他很尷尬。
但夢魘不這麼想，庫蘭塔男人站起來，淡然道：“你能選擇幫我守城，就不會在乎那塊碎片，我要是不信你，也不會說這麼多。
你拿了碎片有什麼好處，像我這樣不人不鬼地永生不死嗎？”
夢魘在很久很久之前聽占卜師描述過一個預言，能拿走阿斯塔爾的只有一個穿梭在未來和過去的人，可這樣的人真的存在嗎？
要是凱爾希等人在這裡，也許會有想法，但現在只剩周金儒一個，他對阿斯塔爾沒有任何想法，而且永恆之城的存在是為了阻擋邪魔入侵內陸，真要拿走阿斯塔爾，那就是將個人私利發揮到極致，他也做不到。
“阿斯塔爾來自哪裡？”
夢魘並不吝嗇於回答問題，說道：“來自星空之外。”
……
一天的時間很快過去，臨近傍晚，周金儒從睡夢中醒來，他睡得很踏實，沒有做夢。
睜開雙眼時，天空一片昏黃，說不出的蒼涼。
明明是夏天，他卻感覺不到半點炙熱，帶著涼意的風吹在身上，恨不得從衣服的縫隙鑽進去，滲透入骨髓。