大腹便便的中年男人談起錢的問題，陰冷的面容更加陰沉，擺出一副無法通融的神態：“先生們，租金並不是我能決定的，你們都叫我房東，但我並不是這棟樓的擁有者，我只是一名管理員，如果我擅自減免你們的房租，這對我來說就太殘忍了。”
肥胖的身體擠開兩位啞口無言的租客，走向門洞，卡爾換了一種口氣：“四先生，走這邊，最近路燈出了點問題，我還沒時間叫人來修呢。”
周金儒跟在後面，一前一後走進門洞，抱著報紙的小男孩沒敢跟在後面。
順著樓梯往下走，他們來到這棟樓的地下室，推開一扇門，頭頂的日光燈發出微微的光亮，燈管一頭髮黑，看起來已經走到壽命盡頭。
進門時，一名只有四五歲大的小女孩正舉著她的布娃娃在正廳裡小跑，當她看見卡爾到來時，連忙停下腳步，舉起自己的寶物：“爸爸，看，這是哥哥帶給我的禮物！”
“是嗎，真不錯，快去房間裡玩吧，爸爸有朋友來了。”
“哦，爸爸再見。”
小女孩羅珊聽話的回裡屋，輕輕關上門。
周金儒聽著卡爾語氣柔和，半點也看不出在地面時的冰冷陰沉，顯而易見，他在盡力做好一個父親。
“這是我的小女兒羅珊，她是一個好孩子。”
周金儒點頭：“看得出，在這個見鬼的年代，能有一個好孩子真是太好了，而一個孩子能有一個好父親，更是難能可貴。”
卡爾愣了兩秒，忍不住笑了兩聲，他又收起笑容，挺直脊背，盡力展現出他想要的體面：“嗯，四先生，我們就先說到這裡，接下來填寫表格，這是警署的要求，我們做市民的只有遵從不是嗎？”
肥胖的男人走到櫃子前，從堆放在角落裡的一堆紙張中抽出幾張，拿起別在身上的鋼筆，旋開筆帽，琢磨著怎麼開口。
坐在他面前的是自稱四先生的男人，摘了禮帽後露出一頭烏黑濃密的短髮，表面看不出一點種族特徵，面部線條堅硬，沒有留鬍鬚，但下巴刮的發青。
至少從面相來看，這不是一個為非作歹的人。
卡爾見過很多租客，自認為練就了一雙識人的眼睛，四先生怎麼看也不像壞人。
“四先生，請出示你的個人證件。”
周金儒從大衣內襯口袋裡摸出一隻黑色錢包，將一本綠色封面的小本遞給卡爾。
“托馬斯·考特曼，27歲，黎博利人，來自哥倫比亞聖亞拉爾，職業是探險家，有維多利亞邊境認證蓋章。”
這本證件打消了卡爾心頭的最後一絲疑慮，邊境審查部門蓋了章，總不會有問題的，就算有，也由他們負責。
周金儒接過證件，笑道：“還是叫我四先生吧，我是一個流浪者，但是我的同行們喜歡叫我探險家。”
卡爾低著頭，飛快填寫著表格：“我的長子經常從書店租借一些探險，不得不說，哥倫比亞那邊的確有大把值得探險的地帶，我年輕時候也想當一名探險家，不幸的是後來我結婚了。”
“很多時候探險家和乞丐沒什麼區別，嗯，結婚……好吧，我們就像兩隻關在籠子的鳥，彼此羨慕著對方的食槽。”
卡爾看著周金儒，鄭重道：“相信我，婚姻是男人的墳墓。”
“當探險家可能最後連墳墓都沒有。”