正文：
紅樓夢的丫鬟裡有一個叫鴛鴦。可是，她的人生似乎跟鴛鴦沒有任何關係！她的性格善良而又自律，做事細心而又周全，相貌美麗而又動人。這樣的一個人，偏偏沒有一個好的未來。作者為什麼要這樣安排她的人生？又為什麼給她起這麼一個寓意隱晦的名字？
鴛鴦長得蜂腰削肩，鴨蛋臉，烏油頭髮，高高的鼻子，兩邊腮上微微的幾點雀斑；可見，容貌和身材俱佳。她是賈母身邊的大丫鬟，也應該是賈府所有丫鬟裡年齡最大的一個。由於她侍候的是賈府裡地位最尊的賈母，所以她的地位也就特殊。因為投鼠忌器的原因，不僅府裡所有的丫鬟，都以她為尊，甚至那些小輩的主子、半主子見了她，也格外的尊重。像賈璉、王熙鳳見她來了，都要起身相迎。那情形，儼然就是大領導的秘書，辦公室主任；雖然沒有大領導下面的很多領導職級高，但那些領導見了他卻格外高看一眼。又儼然似古代皇帝身邊的那個大太監，貌似沒有什麼職位，卻讓皇帝之下，甚至包括宰相大人，也對他高看而尊敬。
鴛鴦是榮國府的“家生女兒”，父母在南京為賈家看房子，哥哥是賈母房裡的買辦，嫂子是賈母房裡管漿洗的頭兒。她的父母都是奴隸，她一生下來，就註定了做奴隸的命運。像她這種人，能改變地位的辦法似乎只有兩個。
一個是榮國府格外開恩，把她放出來，嫁個自由人。比如賈母，要是感其侍候的好，外放了她，也是有可能的。這樣，對她來說，是最好的一個出路。可是，賈母很自私，到嚥氣也沒有安排鴛鴦的未來。所以，這種機率其實小的很。
還有一種是嫁給哪個主子做姨娘，成為半個主子，將來有機會生個兒子，母以子貴，升為真正的主子。這樣的機會，鴛鴦是有的。比如，第四十六回，榮國府的大老爺賈赦就看上了她，想納她為妾。就讓老婆邢夫人去跟鴛鴦說，被鴛鴦非常堅決的回絕了。
鴛鴦為人正直。主要表現在，她雖然地位特殊，常常代賈母行事，很有權，但她從不濫用職權，謀取私利，也不因此張牙舞爪，做狗仗人勢的事情。李紈是這樣評價她的：“老太太屋裡，要沒那個鴛鴦如何使得？從太太起，哪一個敢駁老太太的回？從王夫人開始，就沒一個人敢。偏老太太只聽她一個人的話，老太太那些穿戴的別人不記得，她都記得。要不是她經管著，不知叫人誆騙了多少去呢！那孩子心也公道，雖然這樣，倒常替人說好話，還倒不依勢欺人的。” 因此，鴛鴦深受賈府上下人等的敬愛。
同時，鴛鴦又很善良。有兩件事可以看出。一件是，迎春的丫頭司棋和表弟潘又安幽會，被她無意中撞見，司棋十分羞愧、驚恐、擔心，鬱悶得病；鴛鴦不僅沒去告發、邀賞，反而勸慰司棋安心養病，並當面發誓，絕不說出去，讓司棋安心養病，別因此糟蹋了身體。第二件事情是，在劉姥姥二進大觀園的時候，鴛鴦為哄賈母高興，想讓劉姥姥見賈母時扮演一個喜劇角色。但她並沒有因為劉姥姥對萬賈府有所求，借勢強迫，而是先把劉姥姥叫出來，跟她商量，說好目的是為了讓老太太高興；讓劉姥姥欣然接受。而且，送劉姥姥走的時候，又說了好些寬心的話，甚至還跟她開了一個小小的玩笑。這些都表現出，她是一個心地善良，又很純潔的姑娘。
鴛鴦還是一個潔身自好的人。賈赦想納她為妾，讓邢夫人去說。邢夫人為了保住自己的地位，不管賈赦的要其是否合理和現實，全都一味逢迎，不敢有一絲違拗；她最看中的就是錢，家裡出入銀錢，一經她手，便剋扣異常，婪取財貨；兒女奴僕，一人不靠，一言不聽，所以一向就不得人心。她這種為人處事，多半跟她出身低微，家庭背景差有關。她弟弟一家人要依傍她過日子。聽她弟弟敘述，兩個妹妹日子也都慘淡，大妹妹沒能嫁給有錢人，小妹妹索性老大守空閨。因此，我們發現，在賈府裡是王夫人掌管家務，而不是她。書中雖然沒有明著寫，但從她的情況看，很可能是賈赦原配夫人死後，她由妾室上為了的。不然，怎麼也應該是賈赦這個老大的夫人管家，而不能是老二賈政的夫人。邢夫人硬著頭皮去找鴛鴦談話，說了很多讚美的話。像什麼“這些女孩子裡，就只你是個尖兒，模樣兒、行事作人，溫柔可靠，一概是齊全的”。什麼“放著主子奶奶不作，倒願意作丫頭，老爺待你們又好。這一年半載生下一男半女，你就和我並肩了。家裡人你要使喚誰，誰還不動？現成主子不做去，錯過這個機會，後悔就遲了。”等等。對此，鴛鴦一概不理會。之後，邢夫人又去逼鴛鴦的哥哥嫂子。面對嫂子的勸說，鴛鴦立起身來，照他嫂子臉上下死勁啐了一口，指著罵道：“你快夾著你那屄嘴離了這裡，好多著呢！什麼‘好話’？又是什麼‘喜事’？怪道成日家羨慕人家的丫頭做了小老婆，一家子都仗著他橫行霸道的，一家子都成了小老婆了！看的眼熱了，也把我送在火炕裡去。我若得臉呢，你們外頭橫行霸道，自己封就了自己是舅爺；我要不得臉敗了時，你們把忘八脖子一縮，生死由我去！”一面罵，一面哭。可見，她不是一個為了一點兒利益，就委屈自己的人。
鴛鴦又是一個有主見，有獨立意識的人。這個方面，以她跟平兒、襲人的對話中最能看出。當鴛鴦為邢夫人糾纏煩惱，到園裡轉，遇到平兒跟襲人，說到這件事，平兒讓她求賈母，讓賈母說，把她許給賈璉做妾，襲人讓她說許給寶玉做妾時，鴛鴦又是氣，又是臊，又是急，罵道：“兩個壞蹄子，再不得好死的！人家有為難的事，拿著你們當做正經人，告訴你們與我排解排解，饒不管，你們倒替換著取笑兒。你們自以為都有了結果了，將來都是做姨娘的！據我看來，天底下的事，未必都那麼遂心如意的。你們且收著些兒罷，別忒樂過了頭兒！”二人見他急了，忙陪笑道：“好姐姐別多心。咱們從小兒都是親姊妹一般，不過無人處偶然取個笑兒。你的主意告訴我們知道，也好放心。”鴛鴦道：“什麼主意！我只不去就完了。”平兒搖頭道：“你不去，未必得干休。大老爺的性子你是知道的。雖然你是老太太房裡的人，此刻不敢把你怎麼樣，難道你跟老太太一輩子不成？也要出去的。那時落了他的手，倒不好了。”鴛鴦冷笑道：“老太太在一日，我一日不離這裡；若是老太太歸西去了，他橫豎還有三年的孝呢，沒個娘才死了，他先弄小老婆的！等過了三年，知道又是怎麼個光景兒呢？那時再說。縱到了至急為難，我剪了頭髮做姑子去，不然，還有一死！一輩子不嫁男人，又怎麼樣？樂得乾淨呢！”平兒襲人笑道：“真個這蹄子沒了臉，越發信口兒都說出來了。”鴛鴦道：“已經這麼著，臊會子怎麼樣？你們不信，只管看著就是了。太太才說了，找我老子娘去，我看他南京找去！”平兒道：“你的父母都在南京看房子，沒上來，終久也尋的著；現在還有你哥哥嫂子在這裡。可惜你是這裡的家生女兒，不如我們兩個只單在這裡。”鴛鴦道：“家生女兒怎麼樣？‘牛不喝水強按頭’嗎？我不願意，難道殺我的老子娘不成！”以這段對話可見，鴛鴦想事情格外清楚，頭腦也十分清醒。特別是那句“據我看來，天底下的事，未必都那麼遂心如意的。”以及走一步看一步的處事策略，就顯得格外有見識。
鴛鴦還有一個性格特點是剛烈。被逼急了時，在賈母以及眾人跟前，這樣說：“我是橫了心的，當著眾人在這裡，我這一輩子，別說是寶玉，就是寶金、寶銀、寶天王、寶皇帝，橫豎不嫁人就完了！就是老太太逼著我，一刀子抹死了，也不能從命！伏侍老太太歸了西，我也不跟著我老子娘哥哥去，或是尋死，或是剪了頭髮當姑子去！要說我不是真心，暫且拿話支吾：這不是天地鬼神、日頭月亮照著！嗓子裡頭長疔！”一面說著，一面從袖裡掏出帶著的一把剪刀，回手開啟頭髮就鉸。眾婆子丫鬟看見，忙來拉住，已剪下半綹來了。眾人看時，幸而他的頭髮極多，鉸的不透，連忙替他挽上。之後，後四十回續書裡又寫，賈母剛死，她一方面哀傷，一方面擔心賈赦報復，感覺自己前途渺茫，便自殺了。
由上可見，鴛鴦並不是一般的丫鬟，不僅有個性，有主見，有見識，還有膽量，有強烈的反抗意識。最特別的，是她那種寧折不彎的氣節，叫人為之動容。紅樓夢作者通常不會隨便給人物起名，一般都有寓意。鴛鴦一般都是成雙成對出現，在人的認識裡，有象徵情意忠貞的意思。鴛鴦在紅樓夢裡，沒有戀愛的物件，所以在她身上也就沒有男女情意。她這一生，唯一與她有情意的，就是賈母。由賈母一死，她便自殺，讓我們不由自主的會聯想到，這似乎象徵著她對賈母情意的忠貞。因此，作者給她起鴛鴦為名，可能正是這個意思。
（本篇完，請接著看一章）