那日，整個晚上，李凱沒再聽到陳玉霞的歌聲；但琴聲，卻從李凱回到自己屋裡不久開始響起，持續不斷地響到凌晨一點多。
那些曲子總是不停的變換，李凱始終沒能聽到一支完整的曲子。那些曲子，總是彈到中間，突然就跳到了另一個。
李凱感覺，那些曲子，每一次切換時，都像有一根針，對著他的心窩使勁兒扎一下；叫他心疼不已。在曲子不斷的動盪中，李凱那隻拿慣了煙的左手，老覺著有一團綿軟的東西留在上面，弄得他心煩意亂，浮想聯翩。
“你在練習朗讀？剛才，我在外面的時候好象聽你在讀一篇文章。”李凱翻動著手裡的書。
“我的普通話說的不好，有些字的音老也讀不準。以前學音樂時，班裡的同學總笑我。那天聽你讀高爾基的《海燕》，覺著就跟廣播上的一樣，老師和同學們也都這麼說。你現在能給我讀一段兒嗎？”陳玉霞語氣緩緩地說，投向李凱的目光裡，帶著幾分柔情，帶著幾分溫暖。
聽了陳玉霞在病中，無力、虛弱說出的這個話，李凱心裡起了一點兒小小的波瀾。
陳玉霞說的事兒，發生在初三畢業考試後的聯歡會上。那天，陳玉霞應邀承擔初三年級畢業聯歡會的組織和主持工作。
為豐富聯歡會節目的內容，陳玉霞找到李凱，請他在聯歡會上表演一個節目，以支援她的工作。
此前，李凱因為病中倍受陳玉霞的照顧，不好推託而使陳玉霞失望，便在那個下午朗讀了課本上的那篇《海燕》。深沉的男中音，情緒飽滿，節奏明快的朗誦，獲得了雷鳴般的掌聲。從那以後，一向不引人注目的李凱，一下子成了全校師生注目的焦點。
李凱本來只想縮起脖子做一個沉默寡言的人，只想既不打擾別人，也不希望別人打擾自己地消磨時光。讀點書來忘卻，吸點菸來麻醉，喝點酒來沉睡。就象心如死灰的西伯利亞的流放者那樣默默無聞地生活下去。但他終是沒能抵制住陳玉霞的鼓惑，使本來平靜的生活，變得不再平靜。
他把原因，全歸結為是自己那場病惹下的禍！
那場病，完全是一場意外。一天早晨，上操的時候，學生們正圍了操場跑步，幾個老師在操場邊那個簡易的籃球場上玩籃球。那籃球場的地面，沒有硬化過，是土地。當李凱蹬了兩步半要把球送入籃圈兒時，另一位老師跳起來搶球。李凱的身子一轉，球送進了籃圈兒。不想在他身子著地時，腳卻踩在不知是誰前一天在籃球場上扔鉛球時砸下的一個坑裡。隨著一聲韌帶撕裂的聲響，劇痛立刻襲擊了李凱，黃豆大的汗珠馬上佈滿臉頰。
李凱拐了腿，慢慢挪回自己的屋子，躺在床上，看著腳面宛如蒸上鍋的麵糰，一點點膨脹起來，好象要撐破了似的，漸漸青紫。到再想下地找東西時，才知道不扶著什麼東西，或是單腿跳了，根本就挪不了步。
訊息馬上傳播開來，好些老師借沒課的時候進來看李凱的腳，賞鑑一番，出了一些治療的主意後，各自散去。
由於走路的樣子實在難看而又行動困難，中午李凱沒去食堂吃飯。又由於，李凱以為休息一半天，腳上的浮腫會自己消下去，也沒急著去鄉街上的衛生院看醫生。
陳玉霞是在吃飯時知道李凱扭了腳的。吃了飯，她沒進自己的屋，直接進了李凱的屋。她只看了一眼，就再不敢把目光投到李凱那隻像發麵團似的腳上。簡單問候了幾句病情後，陳玉霞便很慷慨的要幫李凱到食堂去端飯。端回飯，李凱吃著時，陳玉霞又問李凱需要什麼藥，她可以幫著買。隨後就到鄉街上的衛生院買藥去了。
陳玉霞從衛生院回來的時候，除了李凱所要的兩種藥外，又依醫生的推薦多買了兩種。
叫李凱沒想到的是，他以為一兩天便可以好了，能夠下地走路的腳傷，卻整整拖了一個多星期。在這一個多星期裡，李凱每天的兩頓飯，全是陳玉霞幫他端回來，看他吃完，再把碗筷送到食堂去。李凱吃飯時，陳玉霞就坐在旁邊兒，一邊兒看李凱吃飯，一邊兒和他拉話，漸漸的，李凱知道了陳玉霞許多事。正是這段時間的談話和接觸，李凱對陳玉霞的認識，發生了徹底改變。
在這一個星期裡，李凱知道陳玉霞的家在學校南面的一個村子裡。父親原來是位民辦教師，多年得不到轉正，憑著自己會拉二胡，會吹嗩吶，找來一幫人組建了個鼓匠隊，四外給人家超度亡靈來維持生活。母親在家領了兩個初中畢業的兒子種承包的那幾畝地。由於從小跟父親學會了拉二胡，吹嗩吶，陳玉霞初中畢業就考了地區藝校，畢業後回來教音樂。
李凱翻動著手裡那本書，從中挑了一段，開始讀起來。一面讀，一面不住抬頭望桌前牆上靠著的那面大鏡子。在鏡子裡，他看得見自己，看得見桌上通紅的蠟燭，看得見蠟燭中陳玉霞那張光潔潤澤的臉。
在李凱一句接一句，節奏分明，舒緩有序的朗讀中間，是凝固的寂靜。這使李凱一邊讀，一邊想起了許多年前他們一家人在一盞昏暗煤油燈下熬夜的情景。
當時，五歲的李凱和八歲的二姐，在家裡那盤從前牆直通到後牆的大坑上爬來爬去，笑著、鬧著。奶奶盤腿坐在窗前的熱坑頭上，呼嚕呼嚕，貓似的吞吐著嗓子裡的那口毯。忽然，李凱的注意力被奶奶的說話聲吸引過去，他分明聽見奶奶說有幾個剛燒熟的山藥，叫他拿來吃。
聽到有燒山藥，李凱的口裡立刻彌滿了燒山藥的濃香。那香味濃濃的在他身體裡蒸騰，迷亂了他的神經。
李凱在奶奶胡言亂語的指點下，在一家人的笑聲中，爬到後坑，翻起坑席尋找著，翻起被子尋找著，翻起枕頭尋找著，在地下盛煤的盆子裡尋找著，在奶奶盤起的腿下尋找著，可是哪兒也沒找到那幾顆散發著濃郁香氣的燒山藥。
突然，正在上躥下跳的李凱，看到奶奶的拳頭有點兒異樣。最後，他確信自己正在尋找的燒山藥，就在奶奶那攥著的圓鼓鼓的拳頭裡，他還從沒見過誰的拳頭攥起來有那麼大、那麼圓。若不是裡面藏了又大又軟的燒山藥，怎麼也不會有那樣的一雙拳頭。
李凱象貪婪的尋金者發現寶藏般，狂熱地撲向那雙神秘莫測的拳頭。開始輪番對那雙拳頭進行一次次進攻，就像英勇無畏的解放軍在攻克敵人頑固的碉堡一樣，鍥而不捨，勇往直前。先是用手掰，用腳踹；然後用牙啃，用頭磕；但那雙手怎麼也不肯張開。
忽然間，李凱停止了吵鬧，驚愕的睜大雙眼，他驀然感覺自己抓在奶奶拳頭上的手指，象捏在一個沒放蒸發劑的饅頭上，又象捏在一團冷溼的硬泥上；在拿開手指的地方，分明看見留下幾個深深的指坑，坑裡正發出青綠的光。
李凱恐懼地向後退去，直退到後炕冰冷的牆上。一家人看到李凱突然不鬧了，都奇怪地開始逗他，向他發問。想讓他重新歡鬧起來，供他們消磨夜晚寂寞無比的時光。
一種特別的情緒，神秘莫測地瀰漫在李凱的心頭。當時，家裡那些人究竟為什麼而笑，問了些什麼，用什麼話逗他，在李凱的感覺裡，好像都來自某個非常遙遠的地方；沒有一句進入李凱的意識。