正文：
在那個禍事發生前的黃昏，塔娜同往日一樣從井裡提水飲了羊。那時，晚霞正爭先恐後地將紅豔豔的太陽包裹起來。
晚霞的忙亂，使塔娜心裡升騰起一團濃厚的憂鬱。塔娜盼望已久的那場夏雨看來近日不會出現。這預示著羊們還要繼續吃去冬殘留的枯草。
上午放羊時，塔娜能明顯感覺到，羊被爪了絨以後蹄腿變得無比輕快。為了追逐才冒出芽的青草，撒著花兒徑直往遠跑，害得塔娜也跟著多走了許多路，到提水時，兩個腳板也沒松活下來。
飲完羊，塔娜疲乏地坐在井臺上，與最後幾隻慢慢挪到羊糟前喝水的老乏山羊一塊兒望草原上的風景。微風暖暖從耳邊流淌，送來了新鮮綠草的氣息，這氣息令塔娜陶醉。塔娜不斷做著深呼吸，享受著這種撩人心肺的味道。
三女兒高娃挺拔的身影，在塔娜眼睛裡時隱時現。高娃正將幾隻小羊羔抱在懷裡，穿梭在休息的羊群裡。
小傢伙被關在圈裡差不多整整一個白天，早餓壞了，拼命在高娃臂彎裡掙扎鳴叫。一旦掙脫，立刻箭一般竄向離它最近那隻大母羊的身下，使勁頂撞它們的肚皮。被頂的大母羊連忙跳轉身子，懷疑地在小羊屁股上去聞氣味兒。氣味兒對了，便站立不動，嘴裡繼續心滿意足地品味新鮮青草的甘苦，任小羊頂著自己後半截身子急劇地一起一伏。氣味兒不對，馬上毫不憐憫地用頭上銳利的羊角把小羊羔頂開或挑開，仍舊目光呆滯地融動著嘴巴。
有的小羊被頂後，會慘叫著翻上好幾個滾，立即又從地上跳起，向另一隻大母羊身下不顧一切地衝去。接著，同樣遭到有力的一頂或一挑。依然急不可耐向下一個目標去了。
高娃把臂彎裡最後一隻羊羔送給它的媽媽後，站直細長的身子，習慣性地向羊群掃視，注意到一隻正四處亂撞的小羊羔。
接下來，高娃開始了對這隻小羊羔的追逐。口裡喊著：“別跑！小東西！我幫你找媽媽。”
小羊羔對高娃的話置之不理。一面尋找新的吃奶目標，一面躲避著高娃的追捕。
塔娜已經注意到高娃今天干活比往日格外賣力氣。塔娜想：“女兒是長大了，也懂事了。”
女兒伶伶俐俐幹活的身影使塔娜有點兒羨慕。叫塔娜回憶起自己二十歲出嫁的情形。那時，她臉上就有火一樣燃燒的感覺。
此時，坐在井臺上往遠方眺望的塔娜，心中瀰漫的是她丈夫青雲瘦小的身影。青雲的形象重重疊疊撲朔迷離地鋪展在塔娜眼前廣袤的草地上。
如果那天清晨塔娜沒有改變青雲的主意，讓他到山前去看他的娘，意外也許不會發生。
青雲沒有同塔娜說到山前是看自己的娘。青雲說的是要到山前他娘住的村子裡去聯絡入冬以後羊過冬的草料。
但塔娜認為聯絡草料還太早，應該在十天後再去。青雲那天急著要去聯絡草料，完全是因為前一天家裡死了一隻羊。
那隻四歲大羯羊是死在一叢灌木旁。它是貪圖那叢灌木上深秋後還翠綠的葉片，不幸把羊角掛在交錯的技條中喪的命。
清早把羊趕進圈裡數羊時，發現少了一隻。兩人馬上分頭尋找。後來，青雲就用青驢馱回了那隻大羯羊。