張希孟身在揚州，朱元璋是請他來收拾殘局的，可是自從張希孟推薦了汪廣洋之後，他就沒什麼動作了。
只是偶爾抽空，在揚州街上閒逛。
去瓜洲渡口看看，去商行轉轉，酒館茶攤，張希孟也不放過。逛了大半天回來，他通常會把記在腦子裡的商品物價，詳細寫成一份清單，然後再安排人，送去應天。
自始至終，張希孟乾的也就是這件事。
然後朱元璋的面前，就擺著一堆價格清單，一天挨著一天……乍看之下，還發現不了什麼，可是十幾天連續起來，就能看到一條明顯的曲線。
尤其是食鹽，就更明顯了。
揚州城是最初靠著常平倉，出售食鹽的地方，也是最先叫停的。
隨後新鹽法推行，各地陸續降價，揚州竟然無動於衷，甚至還有逆市上揚的意思……直到朱元璋下旨抓人，抄了兩淮都轉運使司，揚州有了動靜。
鹽價沒有下跌，反而向上升高，達到了七十文一斤的天價，幾乎翻倍。
隨後就有十幾家鹽商被抓，直接押解到了應天。
隨著鹽商被抓的，還有揚州官吏，一共二十幾人，也都押解到了應天。
這下子揚州城沉默了。
原來真的有一股力量，能對頑固的鹽商集團下手，大傢伙都在拭目以待。
隨後食鹽送到了揚州，原來幾個常平倉的官吏，負責出售食鹽。
同應天一樣，都是七文錢。
翹首以盼的揚州百姓，紛紛前來排隊，大傢伙呼朋引伴，扶老攜幼，趕到了常平倉。
當揹著食鹽離開的時候，有不少百姓，眼圈泛紅。
婦人甚至失聲痛哭。
原來不是做夢，真的便宜了！
百姓們喜不自勝，宛如過年一般。
張希孟默默觀察著，他很快確定下來，當鹽價下來之後，民間的怨憤全都消失了。
取而代之的都是讚頌，覺得天子果斷，貪官汙吏無恥，他們和商賈勾結，沆瀣一氣，把食鹽的價格弄得那麼貴！
敲骨吸髓，喪盡天良。
現在就看著陛下，怎麼處置他們，一個個全都該千刀萬剮。
看到了這裡，張希孟也鬆了口氣。
歷史上的朱元璋，可比現在狠辣多了，一輪輪的大獄，幾乎都沒有停止過。
可問題是不管朱元璋如何大刀闊斧，殺一個天翻地覆，洪武朝的民生恢復，百姓的日子越來越好，人丁滋長，戶口增多，倉庫攢下如山的糧食布匹，國家走向盛世……
一方面是仁君聖主，一方面是殘暴無情的殺戮機器