“快！一定要趕在賊軍抵達之前，把稅銀運出去，送入京師！”
“這是我河北最後的貢獻了！”
在真定府知府陶邈的厲聲催促下，一群打扮成鏢師的西軍將士，押送著車隊，匆匆上路了。
這是近來河北西路收上的賦稅，但不是今年的，而是明年的“預借”，也就是提前把明年的稅給收上來了。
標準的寅吃卯糧，寅年吃了卯年的糧食。
這種只顧眼下，不管將來的短視行為，後面的朝代常有發生，但宋朝並不多見。
不是政府寬宏，而是百姓的賦稅已經到了極致，畢竟朱熹都有言，“古者刻剝之法，本朝皆備”，又有官員晁說之的抱怨“宋賦、役幾十倍於漢”“宋二稅之數，視唐增至七倍”……
之所以倍數這麼多，前面有所解釋，募兵制使得徭役的免除，是一大原因，但就算把徭役的份額算上，北宋賦重也是“眾口一詞，少有異議”，在這樣的情況下，還要“預借”，那就不是可持續性的涸澤而漁，是直接殺魚，完全要逼人死了。
但現在真定府作為河北西路的治所，下達這樣的命令，恰恰是因為明眼人都能看出來，河北接下來，恐怕就不再屬於趙宋了。
那既然成了敵人的地盤，還不趕緊將賦稅儘可能地預借，送往江南金陵，更待何時？
知府陶邈目送著隊伍離開，舒了一口氣，撫了撫長鬚，邁著慷慨就義的步伐，往城樓走去。
隨著燕雲佔據的時間越來越長，遼國遲遲沒有南下寇關，居然就放任最富饒的南京道失去，天下也漸漸明白了兩個道理。
第一，遼國絕對不像以前那麼強大了，甚至變得外強中乾，自顧不暇。
第二，鄉軍真的強橫，他們能光復燕雲，絕不是在兩國主力交戰的情況下趁虛而入，撈取的便宜，而是真的有那份能耐。
其實這點早該看出來，只是許多人下意識地不願意相信和承認罷了……
既如此，陶邈也不報僥倖了。
憑藉他和城內的區區這點西軍，是不可能守住城池的。
他這位真定知府所求的，就是吸引火力，讓運送稅銀的隊伍安全逃離鄉兵的追捕，等到對方反應過來，已經悔之晚矣。
“老夫為國盡忠，當名留青史！”
陶邈兩袖飄飄，能臣風度，腦海中已經開始浮現，史冊裡會如何記載自己這位寧死不屈的忠義之臣，而如果不死於戰亂之中，被鄉軍所擒，行刑之時，他一定要對行刑者曰：“容我面南而死！”
如此面南拜下，接受刑戮，諡號也該是“忠壯”吧……
這份置生死於度外的泰然，讓迎上來的將士露出幾分敬佩，直到本該遠離計程車兵，鮮血淋漓地回到面前悲呼時，才蕩然無存：“鄉軍已經殺到城外，將四方團團圍了，我等想要衝出，還是被騎兵追上，稅銀全部被奪！”
陶邈臉色慘變，長長嘆息：“老夫有負朝廷啊，然我真定府絕不會為賊軍輕易所奪！諸位且聽好，便是殺一個賊人，我等也是為國盡忠，若能守數日，更能重重挫敵銳氣讓各地看看，我大宋國祚綿長，江山社稷絕不會被林賊所動！”
“噢！噢——”
四周傳來還算整齊的呼應聲，守軍動靜不大，主要是折可適和种師道留在真定府的數百西軍，開始趁機鼓舞士氣。
“你們誰都殺不了更是不可能阻擋我鄉軍半步，負隅頑抗只會自取滅亡！”
可這份戰前動員的呼聲剛剛落下，一道凌厲的聲音隨之響起，一隊人直接出現在不遠處。
雖然人數只有百人，但看著對方披堅執銳，軍容整肅的精銳模樣，西軍已經露出濃濃的忌憚，陶邈則咬牙切齒：“鄉軍果然是狼子野心，早早就派人潛入我真定府了麼？賊子，報上名來！”