三萬騎兵對任何一個勢力都是不小的損失。
已經是傷筋動骨了。
可薩人收起驕狂之心，開始步步為營。
徵發欽察人、羅斯人、匈人，組成了一支八萬人的大軍。
羅斯海盜大量在裡海中集結。
拜占庭也暗中派出兩萬步軍，支援可薩人。
若是把西面的大食人和南面的薩曼人算上，總兵力超過二十萬。
大唐向裡海前進的腳步遭受前所未有的抵抗。
巴格達和君士坦丁堡也並不是要趕盡殺絕，而是希望大唐皇帝能皈依大食法或者景教。
為此，哈里發和教皇都賜下尊貴的封號，還有一整套的優惠條件，涵蓋商業、領土等等方面。
只要李曄點頭，鹹海將成為大唐的內海，裡海東岸也將成為牧場。
不過，天下沒有免費的午餐。
代價是相當高昂的。
言下之意，拜占庭或黑衣大食將成為大唐的宗主國，而大唐會為了他們的利益，參與到“聖戰”之中，圍攻另外一方。
這些協議讓李曄鬱悶無比，彷彿花剌子模大戰，不是唐軍勝了，而是可薩人打贏了。
在他們看來，大唐已經是困獸之鬥。
他們透過細作認為唐軍的糧草有些捉襟見肘。
因為唐軍已經在河中流域和七河流域開展了大規模的屯田。
一直以來，李曄對巴格達和君士坦丁堡都保持著若有若無的敬意。
所以在軍事上趨於保守態勢。
一是不想將士們太過辛勞。
二是不想趟他們的渾水。
最重要的是，從河中向西進軍，並不好打，西南都是高原與沙漠，大食人和薩曼人居高臨下。
而西北被裡海擋住了，可薩人在裡海有相當實力的水軍。