藥殺水流域與烏滸水流域之間廣大區域謂之河中。
疏勒、八剌沙袞、怛羅斯、撒馬爾罕、布哈拉……
宛如明珠點綴在河中大地之上。
富饒的河中宛如一張巨大溫床，滋養著四面八方進入此地的遊牧民族與強權。
怛羅斯便是這片土地的戰略心臟。
南控天山，東南掌蔥嶺，東北是七河流域，西北是花拉子模，南面是富饒的河中與更南面的呼羅珊。
高仙芝翻過蔥嶺，首先攻擊此地，便可收河中之地利。
不過對於彼時的大唐而言，河中始終是副戰場，主戰場在河湟。
滅不了吐蕃，大唐的力量始終無法投入河中地區。
所以高仙芝的兵力只有三萬人，其中真正的唐軍才幾千人，其他的是葛邏祿人、拔汗那人。
而佔據富饒的呼羅珊與河中地的黑衣大食能輕鬆聚集十萬人。
呼羅珊為黑衣大食的興起之地。
歷史上最高紀錄是在呼羅珊徵發了五十萬大軍。
但黑衣大食採用類似周朝的分封制，在歐亞非大陸冊封數個屬國，僅以大食法作為紐帶，河中地被分封到波斯貴族納爾斯一世手中。
以大食法而興者，必以大食法而亡。
大食法爆發嚴重的教派衝突，諸侯混戰，貴族欺壓平民，各種起義隨之而起。
黑衣大食入周朝一般日薄西山。
薩曼王朝趁機滅亡薩法爾王朝，奪取了呼羅珊地區，國力大漲，一躍而成為強國。
這是薩曼王朝敢招惹大唐的底氣所在。
兩百年前，薩珊波斯被白衣大食滅國，成為大唐的臣子。
兩百年後，波斯人借屍還魂，建立薩曼王朝。
不過兒子終究是兒子，即便換了一副馬甲，在大唐爸爸面前，依舊有著天然的畏懼心。
那是根植與血脈之中的壓制力。
納爾斯二世擁兵二十萬列陣於塔拉斯河之西，李曄陳兵九萬於河谷之東。