羅知府以為李大人找藉口躲起來了，金百萬遣人到縣衙時候也沒見著李大人，只得了“幾日後回城”的留言。4∴⑧０㈥５
七月底已經不是很熱了，李佑懶洋洋的坐在船頭，一邊漫不經心的瀏覽周邊景物，一邊感受著從水面飄來的涼氣。此時的他頭戴遮陽圓帽，身著翻領直裰，手把象牙柄扇，腰垂絲絛，足登雲履，十足十的文人士子出mén打扮。
後面還有艘船，揚州府守備司把總吳先函領著一小隊兵卒，作為臨時親兵跟隨護衛。只是李鎮撫要低調，所以才不顯出聯絡，只是暗暗跟隨。
他此行名義上是去巡視高郵州兵營，其實打算在高郵州將江北提學官攔截住，並曉之於情動之於理，“勸”他不要去江都縣搶自己的風頭了。
若讓提學官進了江都縣，那任有千般本事也遲了，所以李佑不能在揚州城等著，必須要禦敵於國mén之外，江都縣北面的高郵州就是他選擇的地點。
提學官要來揚州城，出發地點是淮安府，必經地面是高郵州，路程二三百里。
淮安府是外府地盤，李佑不方便去堵截。而高郵州則屬於揚州府所轄，對於府通判和府守備司主管李大人而言，算是半個自家地盤。小白都知道，在自己的地盤上談判時，心理優勢更大。
之所以李佑要親自與提學官見面，而不是寫信傳達，那是因為他要與大宗師說一些“口語”，如果用“書面語”不方便表達的。~~例如“吏部天官是小爺我的友好同鄉”、“內閣次輔是小爺我的師長”、“你仔細掂量掂量”之類的話。
家生子義哥兒現在是新跟班長隨，尚還處於年少虛榮階段，陪著李佑說話道：“老爺為何不擺出儀仗？那可威風的很。”
“你這小孩懂個什麼！多學著點！”李佑笑罵道。
陪伴東家北上的胡師爺在旁邊對義哥兒解釋道：“若東家大張旗鼓去拜訪，那就真讓宗師老爺騎虎難下了，若有退縮豈不要被別人嘲笑畏懼權勢。雖然事實很可能就是如此。如果東家悄悄微服去見了。那宗師若是個曉事的自然就主動知難而退，再找個重病之類的由頭，別人也說不出什麼。”
李佑心裡補了一句。在縣衙裡一直要裝縣尊體面，時間久了也累心，難得可以藉著出來機會放鬆，又何必全副儀仗的給自己找累。
說話間。船隻到達了高郵州城南運河碼頭。
這高郵州有兩處驛站，一處是州界最北端的界首驛，一處是州城南mén外的盂城驛，都是運河沿線幾十個大驛站之一。若提學官從淮安府南下，必定在這兩處歇腳。
胡師爺便上了岸，去盂城驛打探訊息，後面船上的吳把總則遣了一個小卒去高郵州兵營那裡報信。告知一聲李鎮撫已經到了。
不多時，胡師爺迴轉稟報道：“驛站裡說，未曾有大宗師的訊息，看來還沒有到這裡。”
“那就在這裡候著等他。不必再向北走了，免得在路上錯過。”
胡師爺又去驛站安排住宿事宜。這次出來領了縣衙勘合，以江都縣迎接大宗師前站人員的名義入住。