一個人總是生活在社會關係中的，在自己所屬的人群中被孤立起來是一件令人恐懼的事情，心性比較非主流的除外。
而現在，呂昭節老員外便面臨著這種危險，同在廳中的西省同鄉們彷彿就要變成陌路人。當初為了自保，他已經被迫捨棄了出自本省的彭閣老，這次要再被西商圈子孤立起來，心理上就很受不了。
所以呂老員外為了避免被排斥，不得不竭力為自己辨明，“天地可鑑！你們叫老夫與那李佑接觸，昨日去洞庭樓正是為此，哪有私自與他們勾結之事！這行有什麼大事，老夫定會與諸位同仁商議！”
有人質疑道：“呂兄，我等遣人去洞庭樓打聽過了，那李大人只逗留片刻，與你說了會子話，然後就走人了，是也不是？”
呂老員外面帶希冀的點頭道：“正是如此，老夫問心無愧。”
那人當即又鞭辟入裡的解讀道：“看來你主要是和那惠昌銀號、金百萬、高長江等人商談了，李大人短暫的露一下面，只為表示對此事看重和安定你的心思罷。畢竟李大人顧及官聲，不會直接參與商場談事，最多隻能象徵性的露一下面。
在下知道這些官員行事未必話多，只要選擇時機露面就能表示出特定意思。看來看去，你並不像是按照我們要求去與李大人接觸並談話，實際上是打著私自參與異地匯兌的主意，去和惠昌銀號等進行談判罷？”
呂昭節只覺得自己百口莫辯。站在那裡發愣，不知說什麼好。
不怪別人輕信報紙而懷疑呂昭節老員外，他們都曉得惠昌銀號有一半股子是歸德長公主的，而呂老員外又棄了彭閣老轉而投靠歸德長公主。兩件事聯想起來，稍加挑撥就會讓人起疑心。
西商可能是這個時代最純粹的生意人，從一個最純粹的生意人角度來看，呂老員外對異地匯兌有想法不是錯。有利可圖時沒想法才是不正常。但錯在於他企圖揹著同行吃獨食，惹起了“公憤”。
在徽州會館，高員外也看到了今日明理報。昨晚洞庭樓。他也在現場的，是全程目擊者。但是他親眼目睹的事情和報紙上所寫的天差地別，甚至是完全相反的。更可怕的是。似乎周圍大多數人卻都相信報紙。
高員外默默地放下報紙，心裡將李佑的可結交指數又上調回來…
李佑今日去了文宣院衙門裡，才坐定了便見惠昌銀號戴掌櫃來訪。自從官復原之後，李佑為避嫌就不便去銀號了，所以有事情都是戴掌櫃來找李佑稟報。
“近期前來問詢者甚眾，而且來本號櫃上存銀的也增加不少。”
李佑笑道：“這是好事情。本官去年就吩咐過，招用一批可靠同鄉備用，如何了？”
“共計招來十人，都有擔保。目前只在店中熟悉，不知有何大用？”戴掌櫃答道。
李佑沒有明示。只道：“過得幾日，你就知道了，都有用處。你且抓緊功夫，與我那二房老泰山商議好密押等事項，務必不可出差錯。”
戴掌櫃答應下來。這時卻又有別人來拜訪李佑，他便先告辭了。這後面來的卻是江西道掌道御史董若水，是李佑朋黨之一。
“今日是什麼風把董兄吹來了？”李佑將董御史請進來後問道。
董若水苦笑幾聲，“我這是受人之託，來當個說客了。”