王興會心中高興，早聽到酒樓上觥籌交錯的聲音傳來，彷彿又聞到美酒佳餚的香氣，肚子裡咕咕叫起來，他將馬栓在河邊，徑直朝酒樓走去，只見門邊硃紅華表，柱上兩面**牌，各有五個大字，寫道：“世間無此酒，天下有名樓。”他挑了一個靠窗的桌子坐下，叫了一份牛肉，一份魚，幾樣菜蔬，當時正是傍晚時分，放眼朝窗外望去，只見雕簷映日，畫棟飛霞。湖面籠罩一層輕煙薄霧，半是清波盪漾，半是碧油油的浮萍，其間點綴著幾支含苞待放的白荷，三五艘小舟來往其間，遠處湖灘之上，開滿一片接天的紅蓼花。
王興會心中大暢，喝采不已，端起酒杯，浮一大白，那酒入喉溫潤甘甜，比他在石窟中按照古法自釀的五珍酒口味略微辛辣，卻是綿密無比，回味悠長。
王興會獨自一人獨飲，他連喝了幾杯，飽餐了一頓，自從赤虺河邊石窟中地縫中出來，夷庚道上走了半月，萬仞山莊目睹了一場混戰，更是想不到李宏義等人只為了掩蓋萬仞山莊的事實便下手取他性命！王興會心中隱隱約約不能自已。他為人和善，不忍心記仇，他自小被胡家迫害得家破人亡，但他也始終認為那只是時局使然，非一人之罪，因此連天山起事之時他也沒有堅持要殺害胡家一人，這次一路東來，若不是親見，他當真不敢相信原來人性可以這樣卑劣，又在滇西一路親眼見到一片戰亂硝煙之後，百姓流離失所，餓殍遍野，這時候想來，心中感恨傷懷，倍感孤獨，他酒湧上頭來，臉上苦笑，竟是臨風觸目，潸然淚下。
突然五個一身戎裝人走進店來，當時已經是民國十四年，兩湖一帶的百姓對這種新軍服飾早已經看得多了，王興會卻是很少見過，當即多看了一眼，立即認出湘西道上假扮殭屍的一家三口也在其中，那少女一見王興會，立即走過來，笑嘻嘻地向王興會說：“嗨，這麼巧，這麼快又見面了。”隨即在王興會桌旁坐下。
其他四人見了，也不理會，自己找桌子坐下，掌櫃的見了這身軍裝，不敢怠慢，親自搽桌揩凳。那假扮殭屍的父子二人也認出了王興會，兩下點頭致意。
掌櫃的端茶上來，那少女的哥哥問道：“掌櫃的，勞駕問您一句，從這裡的嶽州渡口過江的船，下一班什麼時候來呢？”
掌櫃的答：“巳、午、未、申四個時辰，每個一刻鐘都有船隻，最後一班是在酉時三刻。”
另一人拿出兩個銅板交到掌櫃的手裡，說：“掌櫃的，麻煩你快點給我們來幾個下飯菜，我們有緊急公事，吃了還要過江……”
掌櫃的答應了，一面吩咐廚房快去準備。那少女見了王興會臉上淚痕未乾，問道：“誒，還在想你那個恩師兼朋友啊？”王興會被她看見垂淚的樣子，略感尷尬，連忙說：“是，是啊，你們這會怎麼不扮殭屍嚇人了？”那少女嘻嘻一笑，說：“你想我扮嗎？這裡又不是山野叢林，這裡是鬧市街區，我們當然不用扮了，再說了，湘西一帶是我們對頭的地盤，我們當然得隱藏行蹤了。”
王興會問道：“隱藏行蹤？對頭？你們到底是什麼人？……哦，對了，你們穿這身衣服，你們是當兵的？”
少女還沒有回答，樓下又傳來一陣馬蹄聲，在店前停住，木樓梯蹭蹭蹭腳步聲響起，有人朝樓上走來，掌櫃的知道又有客到，衝那四人點頭唯唯諾諾，正要退開去招呼，就聽得樓梯口有人高叫：“小二哥、小二哥，快快上菜！”
上來的三個身材高大的人，持一口北方口音，掌櫃的慌忙接住，引到一空桌旁坐下，先倒了三碗清茶。其中一人，端起茶碗，一咕嚕喝盡。
掌櫃的問：“幾位爺，請問您吃點什麼？”
一人接話道：“把你店裡的招牌菜，最好的一樣來一份。”
掌櫃的接話：“我們店裡最好的有寧鄉口味蛇，還有九嶷山兔……”
那人接話：“好，好……”
掌櫃的把選單拿在手裡，接著說：“我們店有名的招牌菜還有剁椒魚頭，用的是洞庭湖裡十來斤的大魚！”
那人也不看他，嘴裡嗯嗯地應著。
掌櫃的又說：“我們這還有有名的瀏陽蒸菜，幾位要不要也來一份！”
那人說道：“好，好，把你剛才說的都來一份，再給我們來一罈子酒！你這就去準備吧。”說完，擺擺手，示意他退開。
掌櫃的見沒有賞錢，又不看選單，討了個好大的沒趣，只得悻悻地離開。
其中一人忽然又喊住了他：“小二哥，這裡往袁州怎麼走啊？”
掌櫃的說：“眾位老爺吃完飯再趕三十里路，到前面汨羅縣住店，要是走大路就走株洲，進入江西，要是走小路，就走銅鼓、上高，明天中午可以趕到。”
這時候一聲汽笛聲長鳴，將掌櫃的話打斷，王興會朝窗外望去，只見江面上兩艘巨船，滿載貨物透過，掌櫃的又說：“對了，要是你們不趕時間啊，就在小店住下，明天上午搭乘漢冶萍公司的這兩艘返程的大船，也可以到達袁州地界。”
那人說道：“我們要連夜趕路，住什麼店？你快去準備酒菜，打從今兒起一年內，包你生意大旺，你可得得多備些好酒好菜，免得到時候手忙腳亂。”
掌櫃笑道：“老爺說得好。小店生意向來平常，像今天這樣的生意，一個月中難得有幾天，那是眾位老爺和客官照顧。哪能天天有這麼多貴人光臨呢？”
那人不以為然地說道：“來來來，小二哥，你過來，我跟你說，我教你一個乖。咱們湖南的吳大帥馬上就要進京當總統了，你想啊，吳大帥進京當總統，不得把咱湖南的兄弟們都帶去啊，以後啊，你這裡少說半年，多則一年，每天不知道要經過多少軍爺，你呀，把我們伺候好，說不定哪天啊，就可以北京城裡開酒館了！”
掌櫃連聲道謝，心裡如同潑了一盆涼水：“原來他也是當兵的人，也別管他是什麼吳大帥有大帥，這些當兵的一來，不給飯錢拍拍屁股走人是常事，眼前這桌飯前是收不到了，不但眼前這桌收不到，只怕今後半年一年也沒有好日子過了。”
只聽得一個新軍拍案而起：“哪裡來混賬東西！民國總統的位置，哪裡輪得到他吳佩孚來做！你們幾個在這胡說八道！可是要造民國的反嗎？”
這三人聽了，都站了起來，對望了一眼，臉上露出輕蔑的神情：“喲，沒見著這幾位兄弟在，那依你們說，吳大帥不配做總統，誰能做總統啊？”