常平街年府鴝鵒居
紀靈書一走，席上人紛紛猜測紀府那邊出了什麼事，都沒個頭緒。
七小姐因道：“紀家大哥常和九哥一處的，出什麼事，九哥必是知道的。打發人去九哥那邊問問不就結了？”
十二爺卻道：“九哥要是和紀大哥一塊兒，那邊出事，他焉能回來？往那邊去也是得不著什麼信兒。”
七小姐撇嘴道：“你道方才與姨夫人與靈書妹妹送信兒的是誰？定是九哥派人回來的！去九哥那邊問，一問一個準兒。”
十二爺拌嘴道：“你怎知道是九哥的人，不是紀家的人來送的信兒？”
一時席上就聽他們倆拌嘴，旁人皆是不語。九小姐銜了一筷子菜撂到身旁愣神的十四弟碟子裡，推了他一下，見他回過神來，才道：“九哥那邊有信兒沒信兒都不相干，二伯孃那邊定是有信兒的。”
她的聲音不大不小，夾在七小姐和十二爺的聲音裡並不鮮明，那倆人似乎已經偏離了吵架的主題，只為拌嘴而拌嘴，誰也沒理會她。十四爺卻是聽得明白，“嗯”了一聲，開始埋頭吃東西。
七爺也聽見了，便在一旁笑道：“幾位弟弟妹妹說的都是，你們稍坐，我這就打發人往去各處問個信兒來。”
他這起身往外走，底下小桌相陪的青桂也站起身，向眾人告了罪，跟著出來。待到外面。揮退了跟著的人，她方問道：“爺瞧著，是真出事了嗎？”
七爺冷笑道：“老六最狡詐，誰知道！”他頓了頓，道：“你去叫飄蕊往雁回居打聽。叫續芳往長生居去。老九那邊，嗯，我叫老費找兩個小廝去套話，再叫老費親自往萬祥街跑一趟。四下對詞兒，看老六能做多周詳！”
青桂回身見跟著伺候地丫鬟婆子都遠遠的站著，這才別過頭來，綿長的調子帶著三分嗔怒七分幽怨道：“爺續芳我可使喚不動……”
七爺皺了眉頭。斜了她一眼，不耐煩道：“這會兒少與爺添膩味。你倒想管著爺了？”
青桂被噎一跟頭，咬咬下唇，低聲道：“奴婢不敢。”
她心底暗恨，好不容易這陣子爺為著紀家小姐收斂許多，也不往外頭喝花酒了，而又因用著她，也多叫她侍寢，她原想著趁這好時機懷上兒子，誰知道這兩日續芳那小蹄子與爺灌了什麼**湯。。。賴爺床上不下去了！若她這會兒不把那蹄子弄下去，再過得幾日，新奶奶進門，爺少不得有一兩個月不會沾她們。到時候怎麼個境況……
就聽七爺道：“要不你往長生居一趟，長生居的人叫老六教的個頂個地奸猾，續芳老實，怕是問不出話來，你還能有些急智。”
續芳老實！青桂咬碎銀牙，老實還知道往爺床上爬，還知道擠兌她？！她哼了一聲，冷冷道：“爺。青櫻最是防我，您忘了？怕是我去才問不出什麼。”
七爺呸了一口，道：“還提這個！爺也是納悶，都是老六的人，當初你和青槐好好的，怎的就和青櫻處不來？如今青槐沒了。你若和青櫻說得上話。現下不什麼都結了？至於費這麼大勁！自己想轍去，長生居大的拿不下來。小的也給爺抓牢了！”他說完抬腿就往外走。
青桂一跺腳，上前扯了他袖子道：“爺，那到底誰往長生居去……？”
七爺甩手抽了袖子出來，道：“你去！”說著又走兩步，突然頓住，回身冷冷道：“給爺提防著點兒那姓夏的婆娘，往日瞧她不起眼，今兒一看也是深得老六真傳，蔫壞蔫壞的，說話滴水不漏，狡詐地緊。”
青桂應了一聲，心下不以為然。她打青槐沒了，青櫻不待見她，也就不大往長生居走動了，這兩個月是沒怎麼接觸夏姨娘。可當初這夏姨娘是比自家奶奶還窩囊性子，長生居是個人就能踩上一腳，要不是青槐沒了，現在長生居也輪不到她夏姨娘出來說話，現下六爺調理能調理到哪去？！今兒這一出，她也見了，說話是順溜不少，但那些話也定是六爺一早教好的，夏姨娘背下來的吧。就這麼個人，還用提防？！
七爺哪管她那些心思，說罷就往外書房來，叫來費管家並兩個心腹小廝，四下打聽訊息去。