“我確實是偏心。”霍恩承認道：“你是長子，老三的天賦則大出我的意外。別看他一聲不吭的，其實他比你更早突破了三十級。”
“媽的我就知道那小子肯定藏著掖著。”羅迪一巴掌甩到大腿上：“我說沒理由連我都已經邁過了三十級，那小子還在二十七八級打轉，藏得可真深啊老三。”
“老三總是一付不近人情的模樣，可有些事他不會說，卻會去做。這點和老四正好相反，老四啊……”霍恩突然向羅迪攤開了手掌：“給我來一根。”
羅迪一臉肉痛地掏出一條雪茄道：“這是最後一根了，你慢點抽。”
霍恩忍不住用柺杖輕輕敲了敲他的大頭：“當上家主後反而小氣了，你這混帳小子。”
羅迪嘿嘿傻笑。
霍恩抽了一口雪茄，吐著菸圈道：“我對老四寄託了太多的願望，特別是蘭妮走了之後，我幾乎是把對蘭妮的期望，也放到他的身上。如果說老四今天會走到這種地步，除了他自己扭曲的野心之外，我也有一份責任。正因為我對他期許太多，他才會產生了某種錯覺吧。”
“某種我是父親最寵愛的孩子的錯覺吧……”
“父親。”羅迪想安慰下這個老人，可話到臨頭卻不知怎麼說，只能拍拍他的大腿。
霍恩微笑著反握羅迪的大手，繼續道：“你們也知道，我最疼的還是蘭妮。因為她是你們母親留給我最後的一個寶貝，蘭妮還沒不到三歲，你母親就走了。那時候她還那麼甚至還不懂失去母親意味著什麼。我每次看到她那稚嫩的臉孔，就忍不住想哭，特別是她半夜醒來哭著要找媽媽的時候。可她已經再也不著媽媽了啊，可憐的孩子……”
（本章未完，請翻頁）“可我不能哭啊，甚至不能悲傷。因為我是家主，我必須堅硬得像鋼鐵，才不會讓我們的敵人趁虛而入。所以你們都怕我，那個時候我總是板著臉。只有在夜裡，在你們都睡了的時候，我偷偷看上你們一眼時才能笑。我不止一次發誓，會用盡所有的力量來保護蘭妮，保護你們。可到頭來，蘭妮仍舊離開了我，然後在某個我所不知道的夜裡，悄然離開了這個世界。”
“她還那麼年輕，本來應該活得比我更久再久一些。當找回艾倫的時候，我不止一次責怪自己。如果那時我沒那麼驕傲，如果我肯放下一點尊嚴，那麼現在，是否結局就會變得不一樣了。可是啊……”霍恩抬頭看向那深沉如墨的天空：“都過去了。過去的事，哪怕再怎麼懊悔也好，都無法挽回了啊。”
“父親，別說了。”羅迪用力握住老人道：“小妹不會恨你的，艾倫也一樣。那個小子打從心裡敬愛你，當時以為你遇難的時候。他的悲傷，他的憤怒，我都清楚感覺到了。有這樣的兒子，可見做為母親的蘭妮，也是從心裡敬愛你的啊！”
霍恩深深吸了口氣，點頭道：“沒錯，無論蘭妮還是你，或者哈克，你們都是我的驕傲，永遠的驕傲。”
羅迪渾身顫抖，他得拼命地剋制自己，才沒讓胸口那股澎湃的情緒暴發。然後，一種莫名的壓迫感落到身上。
霍恩眼神由熱烈化為了冰冷，他冷哼一聲道：“來了。”
羅迪抬頭。
夜空依舊陰沉，厚重的鉛雲除了黑暗，只有黑暗。可是在那黑暗之中，隱約有低沉的嘯音響起。突然一點火光在黑暗中閃現，接著火光越來越盛，最終一條火流破雲而出，劃過夜空，斜斜朝著遠處掠去。
那是一艘被擊落的戰機。
更多的火光在雲層中亮起，火光碟機散了黑暗。縱使人在地面，仍然可以看到那籠罩著整個夜空的鉛雲後，不斷有火光乍現，更有爆炸聲此起彼落。
突然一股不知從哪裡吹來的颶風颳開了雲層。
羅迪瞳孔收縮，那雲海之上，雙方戰艦縱橫來去，漫天光雨穿稜往來，每一秒鐘都有飛艦爆炸的畫面，就這麼忠實地映落在羅迪的雙眼裡。原來在他們閒聊的時候，尼爾姆人和地球聯邦的戰鬥早已經在高空上演。而在那高空戰場的更上方，一片陰影正在擴大。
那是尼爾姆人的殲星艦！
幾乎和整個巴比倫同樣龐大的殲星艦正在進入星球內部，於是那片陰影的周圍多了一圈火光，那是星艦經過大氣層摩擦導致的異象，看它來勢洶洶，完全是衝著巴比倫來的。
在高空中做生死搏鬥的敵我戰艦，無論情願與否，都不得不從殲星艦的軌道上遠遠避開。否則不用殲星艦開火，單是推進的氣流就足以讓戰艦失控墜落。這時，巴比倫上所有武器平臺都進入了充能階段，不斷抬升的能量氣息龐大到就算是普通人也可以感覺得到。
當然，現在巴比倫上已經沒有平民，仍然留下的不是軍隊，便是各大家族的強者猛人！
（本章完）