朱裡安胸口起伏，嘴唇緊抿，眼神十分複雜。艾倫知道，要他這麼做並不容易。可現在能夠扭轉局面的確也就剩下馬森了，至於要不要這麼做，最終還是取決於朱裡安。
餐桌上人人停了下來，緊待朱裡安做出決定。
片刻之後，皇子輕嘆一聲：“好吧，我也想不到比伯爵你更好的辦法了。只是，要找到劍爵恐怕也不是件易事。”
“我會通知蔦花大公，博林家族會全力尋找劍爵下落，請殿下寬心。”梭林當場表態。
“那就勞煩伊麗莎白公爵了。”朱裡安點頭道。
之後他們不再討論和豪森有關的事情，朱裡安向奧蘭多夫婦討教南境的風土人情，看上去他得在南邊呆上一段不短的時間，自然是越早融入這片土地更好。奧蘭多對答如流，他說話風趣幽默，又是鐵槍霍依的兒子，很快就贏得朱裡安的好感。宴會之後，朱裡安讓奧蘭多安排住進了白堡，艾倫則住到離白堡不遠的一處宅院。
這裡本來是基督教置辦的產業，當時奧蘭多出於忌憚艾倫的原因，曾要求和艾倫相關的人物撤出方舟港。如今關係大是不同，這所宅院包括基督教的其它產業，已經重新回到薇拉的掌握中。
艾倫來到住處，這裡沒有其它的外人，眾人也就放開嘴巴暢所欲談。米羅繪聲繪色給薇拉描述自己的豐功偉績，特別是在密拉罕那幾座城市廣收信徒，這點讓神父得意不已。少年亞伯則給方舟港未來的繼承人，歐班的小兒子亞特纏住。亞特知道艾倫還收下了亞伯這個學徒之後，便纏著艾倫教他劍技，艾倫則把他踢給了亞伯，讓他教小伯爵一些最基本的姿勢，這讓少年頗為苦惱。
在大廳了，聽厭了米羅自吹自擂的薇拉，把神父晾到一邊，來到獨自站在窗前的艾倫。艾倫透過窗戶看著遠處的街道，說：“這座城市還是一如既往地平和。”
“奧蘭多夫婦治理得不錯，只可惜，和平很快就會結束。”薇拉淡淡道。
“是啊，帝國內亂，兩位皇子爭權，即使是方舟港這樣遠在南境邊緣的城市，也會給捲進這場紛爭裡。”
“不，打破這座城市和平景象的非但帝國內亂這麼簡單。”薇拉用帶有那麼一絲空洞幽遠的語調道：“你得做好準備，黑暗很快就會在這片大地上蔓延。前不久我剛預見到，來自西方的陰影在帝國的大地上滋生擴散，它們所過之處，我看到燃燒不息的火焰，聽到女人孩子痛哭的聲音，這一切都讓我感到很不舒服。”
“西方陰影？”艾倫沉聲道：“你是指陰影公國？”
陰影公國位於帝國以西的大地盡頭，薇拉的暗示已經再明顯不過。基督教的聖女點了點頭：“就在預見那個畫面的不久之後，從貝爾摩德那邊也聽說了異族聯軍的隻言片語。”
“說起來，貝爾摩德怎麼沒在這裡？”
“他去接應哈勃先生了，聽說哈勃先生準備回來，並且會帶來重要的情報。”
艾倫一拍額頭，哈勃在他們北上之前，便由愛德華安排滲透進陰影公國。現在，那大傢伙終於要回來了。他喃喃道：“那我可要準備好烈酒才行，要很多桶！”
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