“你猜啊。”顯然愛德華是在反擊剛才艾倫所為。
艾倫面不改色地道：“反正有你在，我笨點沒關係，你說吧。”
“很簡單，萊因說他手下能人無數，可還得拉攏人拉攏到你這個南境爵士身上。可想而知，他手底下是有人，卻只是些庸材。萊因還說看中的是你的戰力，那麼至少在戰力一項上，朱裡安拿不出和其它皇子抗衡的人，所以一刀斬殺異族強者的你，在他眼中就變成了炙手可熱的人。皇子爭權，比拼的非但是財力權謀，戰力更是重中之重。至少，你得有一個防止被刺殺的高手護衛吧？”
“可以想像，北地那邊，能夠被拉攏的高手大概給大皇子和四皇子瓜分得差不多。二皇子想要打破局面，就只得往外求，那麼南境裡頭，論風頭最勁的，現在莫過於你了。還有一點，你不過是個子爵，且來自邊境之地，本身和皇室成員沒有太多牽扯。再者，大概我們的朱裡安皇子認為一個伯爵，估計也就夠填飽你的胃口了。”
艾倫乾笑了兩聲，搖了搖頭，卻沒有表態。
旁邊的奈麗看在眼中，臉上難掩訝色。無論是愛德華的語氣還是艾倫的神態，都說明這個年輕爵士所圖者，絕不會是區區一個伯爵。
“也好。”愛德華突然道：“大皇子太過強勢，四皇子則因為馬森的關係，根本不是我們可以投靠的物件。至於其它皇子比朱裡安處境更不堪，所以對你而言，二皇子倒是一個不錯的踏腳石。而且朱裡安勢弱的話，你助他爭得王儲，那麼屆時若是有心，操縱起他這個新帝來也要比其它皇子容易得多。”
艾倫白了他一眼：“你也不怕這裡同樣有帝國的眼線，這麼悖逆的話也說得出來。要讓朱裡安聽去，不用等我去到帝都，只怕剛走出方舟港就可以看到帝國大軍了。”
“用你的腦袋想想也知道不可能，帝國佈置在境內的眼線，關注的自然是大事。如果山城不是因為異族進駐的話，你以為帝國的視線會落到你身上。說到底，你是借了陰影公國的方便，才走進帝國高層的眼裡。至於現在，我就算罵帝國皇帝的不是，那位皇帝也一個字都聽不到。”
艾倫拉了拉奈麗道：“走走走，和這種人說話最沒趣，你永遠別想佔到一分便宜。”
愛德華一笑置之。
第二天，在冬季的最後時光裡竟然下起了雪。
鵝毛大雪。
不到半天的功夫，整個城市都已經變成雪茫茫一片。在堆著一片積雪的城主府後院中，艾倫手拎赤王站在雪地中。他手扶赤王，雙眼緊閉，呼吸變得綿長無比，如同整個人都融入了這片天地中去，和漫天飄雪成為一個不可分割的整體。