艾倫手掌停在赤王上，淡淡反問：“你說呢？”
翌日清晨，里昂山道邊境哨所。
晨霧還沒散盡，一支商隊便自獨角獸領來到這邊境哨所，出示了相關證明，倒也讓哨所士兵利索的開關放人了。里昂山道是一條山間溢道，從獨角獸領而出，繞山脈漸行漸寬，兩日後則轉入絕影高地。再行數天，便可抵達雷克德伯爵所在的山城了。
山城盛產鋼鐵等物，這類原料為山城帶來源源不斷的財富，也讓山城迅速發展起來。雷克德的家族幾代經營，坐擁原料大礦，推動武器工房發展，使山城出產的武器裝備流往南境各地，這是山城壯大的基石。只是這最近十年，傳聞山城礦藏開發殆盡，或許這是雷克德擴張領地的動機所在。
擴張領地也不是單靠一張嘴巴說說就能成事，畢竟現在哪個領地不都已經有主，帝國也早過了那開疆裂土的年代。只要帝國一日不擴張，領主們想要更多的領主，就得老老實實去打去拼。這裡面除了像獨角獸領這樣曾一段時間狀態空虛，能夠趁隙而入，陽謀陰謀雙管齊下，兵不血刃地拿下領地之外。其它的，就要真刀真.槍，發動戰爭去搶奪了。
帝國對於領主內戰，向來睜隻眼閉隻眼。只要不違反遊戲規則，帝國鮮少過問。拜勒崗帝國的版圖全靠打出來，而這一傳統似乎延續了下來。屆任皇帝對此都持放任的態度，帝國之內流血不假。可也正因如此，帝國立國已經五百年，國力只漲不跌。縱使南境戰力不如北都，但異族想要從南境開啟缺口，卻也難比登天，可見這以戰養國的策略，也並非全不可行。
再說山城那雷克德伯爵想要擴張，之前打著併吞獨角獸領和方舟港的主意，最後再掉轉槍頭吃掉艾倫的子爵領。不曾想這老伯爵太過貪心，胃口放得過開反而撐死自己。先是給愛德華的佈置攔下秘密調往獨角獸領的軍隊，又再給薇拉幾人以關門放狗之勢痛打了吉爾斯一頓，使得雷克德的算盤落空。
如今想要走出去，除了實打實的發動戰爭，已經沒有其它方法。所以這小半年來，雷克德表面按兵不動，暗地裡則是不斷徵兵買糧。山城盛產銅礦鐵礦，但糧食卻須得由其它領地買進。這其中，艾倫領地內幾處地方便是產糧大戶。本來雷克德想著對方大概沒那麼大方把糧食賣給自己，卻還是差人走關係繞了個彎子去跟收糧。不料愛德華那頭大開方便之門，非但肯賣糧，而且還允許商隊運糧去山城兜售。當然這裡面，愛德華可是收足了關稅糧資，賣給山城的糧食要比市價高出三成。
這明擺著是要佔雷克德的便宜，你要買糧我給，拿大價錢來買就是。也虧得雷克德吞得下這口氣，伯爵精打細算。若不從愛德華那裡進糧，從其它地方購進的話。路途且不說它，費用足足要高了一半。這麼一來，愛德華只提高三成還算厚道，於是雷克德當足一次縮頭烏龜，詐作不知，讓城內商會不斷收購。
現在這支前往山城的商隊便是要運一批糧食到山城出售，商隊運糧首先市價持穩。雖然去山城的關稅要高了一些，但出售的差價足以補足關銳，且比賣往其它地方的價格要高上兩成。別看只有兩成的差價，這數量往大了算，也是十分驚人的。
山城這小半年軍隊不斷擴容，目前已經建立起一支兩千多人的步兵團，血狼騎士團也達到五百人之多。這軍隊裡面光是每天用掉的糧食就十分驚人，這還不記山城普通領民的消耗。所以現在的山城，就是一個吸糧大戶。
有商隊自然就有護衛。
這支商隊的護衛是千鳥傭兵團，這隻傭兵團規模不大，老老少少加在一起也就五十來人左右。不過千鳥在同行中也算是老資格的一支傭兵團，他們任務失敗率維持在10%左右，業界裡口碑不錯。一些短途商隊都樂意僱傭千鳥充當護衛，特別這幾個月來前往山城的商隊頻繁，當是千鳥這隻傭兵團去山城就已經有三四趟了。
里昂山道到絕影高地，再入山城這條路，千鳥也不陌生。這次團長沃齊親自出馬，本來像這樣的護衛任務，團長本人已經很少自己出動。但這次傭兵團裡多了個十五六歲的活潑少女，沃齊就不得不自己來了。誰讓那少女是他的女兒，沃齊還不是怕女兒在路上吃虧，便跟隊伍一起出發。
少女費琳正是天真浪漫的年紀，在父親的調教下也有十二級的實力。劍術上的造詣馬馬虎虎，對付普通的盜匪強人倒沒什麼問題，不過欠缺實戰經驗。這次把她帶出來，沃奇也有讓她見長識，多磨礪的心思。
費琳也沒拒絕，這個活潑好動的女孩總會騎著她自己飼養的小白馬在商隊前後來回地竄。有時和傭兵團的戰士聊天打鬧，有時則和商隊的人打成一片。有她在，旅途熱鬧了不少。
沃奇已經年過四十，十八級的實力在同行中說高不高，說低倒也不低。只是這輩子他的成就也就這樣了。沃奇很清楚自己的能耐，所以千鳥這支傭兵團一直沒有擴張。五十人左右的中小型團隊，既可接受一些商隊護衛的任務，又不至於太過招搖，雖然不像方舟港那幾支大型傭兵團賺得多，可沃齊很知足。
他已經想好，等費琳再大一些，就把她嫁給副團長的兒子達朗。那個年經不過雙十就已經有十五級實力，將來大概可以接手傭兵團的年青人。就是達朗年少老成，性子太過深沉，而活力四射的費琳和他相處總是格格不入，這點頗讓沃奇有些頭痛。