“行嘛，馬恩。老頭子的話倒是記得挺清楚，你不用提醒我了，怎麼和這個有趣小姐相處，我自有分寸。”奧蘭多笑嘻嘻道：“敲打雷克德呢，既是給那老東西一個警告。也為我自己掙多個談判的條件，馬恩啊，這次來咱們可不是來玩的。雖然我們無意奪取方舟港，可老頭子聽說這裡除了若拉外，還有其它影響力太大的人存在。這樣總歸不好，至少啊，要讓方舟港乾乾淨淨的，老頭子才放心。”
“好像那是他答應歐班的臨終請求來著，管他呢，我照辦就是了。”
馬恩半懂不懂地“哦”了聲。
這時管家梅斯來到，通知奧蘭多可以準備赴宴了。奧蘭多一拍馬恩的肩膀，眨眼道：“走，少爺帶你去湊熱鬧。要是看到有喜歡的女人告訴我，我給你想辦法。”
馬恩咧嘴傻笑。
晚宴賓主盡歡。
翌日下午，奧蘭多來到伯爵書房，和若拉敲定了結婚的日期和其它事宜。奧蘭多辦事索利，說話乾脆，頗有風度，倒也讓若拉討厭不起來。此事勢在必行，若拉也就沒在細節處刁難，按照歐班生前授意，提出若干鞏固方舟港領地的條件，奧蘭多都爽快地一一答應。
兩人很快達成了共識。
最後把日期決定下來後，奧蘭多伸了個懶腰說：“到時冬雪融化，鐵槍領氣候宜人，特別是天鵝湖。那裡每到春天，你會看到成群結隊的天鵝，十分壯觀。到時我帶你去看看，你會愛上那個地方的。事實上，我準備在那裡鋸木造屋，以後每年春夏，我們可以去那裡渡假。”
他瞥了瞥若拉，後者似乎興趣不大，只是象徵性地笑了笑。奧蘭多聳了聳肩，正色道：“事實上，我們這邊也有一些條件，不知道你能否答應。”
若拉平靜道：“請說。”
政治婚姻說穿了就是一場交易，有交易自然就會有談判，這是再正常不過的事情。之前若拉提了那些條件，奧蘭多幾乎沒有考慮就答應下來。那麼接下來，代表鐵槍侯爵的奧蘭多提出來的條件，若拉已經做好難以拒絕的準備。
奧蘭多似乎在組織措詞，手指輕敲著桌面，片刻後說道：“條件只有一個，我家老頭子不希望方舟港除了雷德利家族外，還有其它能夠操縱它的人存在。當然，我們保證不會干涉方舟港的任何運作，但如果要我們負起方舟港的安全，那麼這裡面一些人必須離開。”
鐵槍侯爵保證方舟港在十年間的安全問題，是若拉剛才提出的條件之一。奧蘭多答應下來，可現在提出了前提條件，不由讓她皺上了眉頭，但若拉還是大方問道：“例如？”
“艾倫男爵，哦不，現在應該是子爵了吧。雖然沒見過這號人物，可從他晉升的速度來看，絕對不是個簡單的人物。有這樣的人物，或者替他辦事的人留在方舟港裡，我家老頭不認為自己可以做到歐班伯爵提出的請求。”奧蘭多笑嘻嘻地說：“所以需要你把他以及相關的人請出方舟港，這樣對你我雙方都有好處。”
若拉眯了眯眼，奧蘭多雖然表態鐵槍領不會插手方舟港的事務，但因著自己和奧蘭多的關係，多半這位侯爵把方舟港視作自己的後花園。而艾倫又表現出足夠的威脅性，霍依會有這樣的條件不出奇。若拉嘆道：“我想你們也應該知道，現在我能夠坐在這裡，那是艾倫爵士的支援。如果沒有他，我還不知道能否活到今天。可現在你要我把他們拒之門外，奧蘭多先生，你不覺得有些過份了嗎？”
面對這明顯有責問之辭，奧蘭多也不生氣，淡淡道：“我們當然清楚，可正是因為這一點，我們可不放心這位爵士了。他既然可以支援你，難保他不能支援其它人。噢，你先別生氣，我只是就事論事。”
若拉斷然道：“不行，如果我這麼做，那以後誰還敢和方舟港合作。我希望霍依大人能夠換個條件，至於這一點，我絕不接受。”
奧蘭多皺了皺眉頭，臉色有幾分難看了。在自己做了這麼多讓步之後，若拉竟然連這樣一個條件也不答應，奧蘭多當下生出幾分惱意。便在這時，卻有一個聲音從門外傳來：“若拉小姐，我倒是覺得奧蘭多先生這個提議再好不過。”
奧蘭多露出訝色，若拉則表情複雜。既感錯愕，又有掩蓋不住的欣喜，因為那是艾倫的聲音！