“那就好。沒錯，勇猛是一種難以可貴的品質，可如果只知道一味向前衝，而不懂趨吉避凶，那和莽夫有什麼區別？英雄英雄，活著的那才叫英雄。至於那些戰死的，至多不過是個烈士罷了。”奈德頗有深意地說。
艾倫看了他一眼，之前奈德總給他一付膽小怕事的樣子，可現在幾句話卻頗有見地，頓時對他刮目相看。再想他能夠在凜霜星這樣的地方一呆就是十年，恐怕這位中校也不像表面上那樣簡單。
離出發還有一段時間。
艾倫先到魔武維護工坊拿回自己那破損的刀鋒護甲，在報上自己的名字後，一個武具箱從傳送帶上來到他的眼前。艾倫提起箱子，放在一條長桌上。開啟，黑色軟墊上躺著修復的刀鋒護甲一系列構件。護甲的魔方序列和導能紋路沒有受到破壞，損壞的僅是盔甲部份。
之前交給維護工坊的時候，艾倫連同取自晶蟒的蛇鱗也一併交給了工坊。蛇鱗被高溫鍛壓之後，採用熔鍊技術填補到刀鋒刀甲上。如今護甲已經煥然一新，在護甲邊上有一張簡要的資料對比。上面列出的資訊中可以看到，護甲比之前的重量不升反降，防禦效能則提升了40%。穿上它，艾倫在戰場上的保命能力又增加了幾分。
中午過後，一艘艘魔能星艦在凱岩基地中升空。按照中校所提供的座標，星艦向著前線營地所在的方向騰空而去。引擎的聲音還殘留在半空，奈德中校站在自己的辦公室裡，看著那艦隊消失的方向。中校升了個懶腰，對副官道：“如果我年輕個十年，我也和那些年青人一樣上戰場去。”
“你現在也不老。”副官說。
“不，老了。至少我比以前怕死多了。”奈德坐回自己的位置上：“所以啊，像我這種人，還是老老實實呆在基地裡要好些。”
距離混亂峽谷足有一百多公里外，一大片樹林被推倒，清理出偌大的一片營地來。營裡上不斷有星艦升空下降，而營地周圍已經佈置了好幾道防線。至於更遠的地方，更是不斷傳來炮聲槍鳴，時而出來源力碰撞的悶響。好幾個區域性戰場同時展開，即使在營地裡，也可以聞得到硝煙的味道。
在聯邦艦隊進入凜霜，並在這裡開闢前線營地後，得到訊息的約頓異族便不斷派出軍隊騷擾襲擊。聯邦艦隊如此規模的行軍根本無法隱瞞，也無須隱瞞。約頓異族在混亂峽谷中佈置瞭如此之多的坍縮共振器，哪知知道大軍環飼，也不可能輕易撤走。聯邦正是捉住這一點，才無所顧忌，擺出一付總攻在既的格局。
此刻，前線營地的指揮室裡，凱瑟琳正看著眼前這個峽谷的立體模型。她和幾名上校正討論著明天總攻的戰術，並不斷完善著各個細節。這時有人大步從門外進來，一進來便高聲道：“原來是你主持戰局，親愛的凱瑟琳。一段日子不見，你的美麗更勝從前。”
凱瑟琳皺上了眉頭，對上校們說道：“你們先下去。”
然後才抬起頭，看向這個大刺刺拉過張椅子一屁股坐下的男人：“柯蒙，你還沒死？”
“真是特別的問候啊，凱瑟琳，你依舊那麼幽默。”名叫柯蒙的男人身上穿著黑色的披風，軍帽上的將星則說明他也是一位將軍。在他的披風上有黑暗法典的圖案，這個將軍顯然和凱瑟琳一樣隸屬於死亡傳播。
“少廢話，既然你來了，就把明天的作戰計劃好好看看。”
“那種東西對我沒用。放心吧凱瑟琳，明天你就在這指揮，至於前線嘛，自然是交給我這個男人。”他忽的站起，身影一閃，便來到凱瑟琳身後：“那麼你是否考慮上次我提出的建議，如果你答應我的求婚，那麼我會感到十分榮幸。你不妨想想看，格蘭特家能夠給你其它家族所沒有的條件。”
“我好像還沒提出任何條件。”凱瑟琳冷笑道：“所以請你別太自做多情，柯蒙.格蘭特先生！”
柯蒙攤了攤手，退後幾步說：“我當然尊重你的決定，不過凱瑟琳小姐，作為同僚我得提醒你。一個沒有家族庇護的女人，在戰場上可是很危險的。萬一發生什麼事的話，你這一生可就毀了。”