房間的中央，歐班正拎著酒杯和幾人在交談。看到艾倫，當下微笑招手。艾倫走去，自有侍者端來美酒，艾倫拿了一杯站到歐班身邊。和歐班在一起的幾人皆為男性，兩個已至花甲之年，卻貴態逼人。另外一個卻是個年輕人，五官英俊，輪廓深刻，雙眼十分有神。
歐班替艾倫介紹了起來，那兩個老人。一者是格蘭尼爾裡某個大商團的主席，和歐班長年有生意來往，名為李奇。另外一人竟然也是位伯爵，他叫柯爾曼。柯爾曼伯爵本身倒也尋常，然而他卻有一個侯爵兄弟，被稱為鐵槍玫瑰的霍依。
至於那個年輕人，歐班則簡單介紹了他的名字，這個叫萊因的年輕人，聽歐班的語氣似乎和帝國皇室有些關係。哪怕不是皇室成員，只要和皇室拉上關係的，自然不會是什麼尋常的人物。直到這時，艾倫才真正進入歐班的社交圈子。否則，他不可能見到這些舉足輕重的人物。
“這位年輕人，便是今晚的主角，我們的艾倫男爵。”最後，歐班把艾倫推到了眾人面前。
頓時三道眼神各異的視線落到艾倫的身上，艾倫坦然受落，大方舉杯道：“我不過是個小角色，很榮幸可以見幾位大人一面，當先幹為敬。”
說完把酒喝了個精光，那柯爾曼伯爵當即叫了個“好”字，拍拍艾倫的肩膀道：“我就喜歡這種直爽的年輕人，不像某些人，心機太沉，說話總是不盡不實。”
他有意無意地看了萊因一眼，後者淡淡一笑，也不做解釋。
李奇則舉杯淺嘗，禮貌回應後，便對歐班道：“我還有事，就不能參加你的宴會了。”
“沒關係，等我去格蘭尼爾，再找你好好喝一杯。”
李奇走向，歐班示意艾倫陪他離去。告別了柯爾曼和萊因二人，艾倫看向歐班的背影。那三人，李奇來自格蘭尼爾，那座被稱為帝國柱石的城市。另外兩人也大有來頭，歐班和他們有所來往，可見其擴張的野心。只是這位伯爵的交際能力一流，但在武力方面卻是短板。
這次若非有自己加入，否則單是一個丹尼爾，就可以把歐班牽制得動彈不得，更談何擴張。
進入一個偏間，裡面有幾個男女女。最小的男孩只有八.九歲，大的則有二十出頭。其中一個女性的背影撞入艾倫眼中，當她回頭時，艾倫就看到若拉美好的側臉。
“進來吧，現在也該是時候讓你見見他們。”歐班先招了招若拉，笑道：“我妹妹若拉，想來你們已經見過面了。不久之後，她和深海鱗姬，以及格拉爾將一同管理紫荊花領。若拉在源力方面的天賦不錯，但說到帶兵帶仗她還太嫩，如果有機會，艾倫男爵幫我多多提點她。”
用自己的親族作為心腹力量是再常見不過的手段，看樣子，歐班是打算把自己這妹妹培養成一名將領。艾倫點了點頭，當然不會反對，至於提點多少，那自由由他決定。
接下來則是艾班的幾個孩子，其它也就罷了，但歐班的大子吉爾斯卻讓艾倫留上了心。這倒並非吉爾斯有多過人之處，相反，他是個靦腆害羞的少年，比起若拉來差得遠。可他是歐班指定的繼承人，歐班自己對兒子的缺點知之甚詳，說話間大有讓艾倫把吉爾斯帶在身邊，好讓他學習領地管理等事務。
艾倫還真是犯難，歐班這麼做，帶有把他推心置腹的意思，否則不會把自己的繼承人交給他。可這麼一來，艾倫要承擔起保護吉爾斯的責任不說，還平白無故讓歐班在自己領地上安插了一隻再忠心不過的眼睛。當然，艾倫不能拒絕，至少現在不能。於是他大方答應，同時心想，吉爾斯在自己手中也未必全是壞事。
將來一旦和伯爵鬧翻，至少他有一顆足以威脅到伯爵的棋子。
這時梅斯管家進來，道：“伯爵，宴會準備好了，隨時可以開始。”
歐班哈哈一笑，拍著艾倫的肩膀道：“走吧，艾倫。今晚這個宴會可是為你舉辦的，你這個主角不到，宴會可就沒法開始了。”
艾倫笑了笑，也不推脫，便跟在歐班身後離開。後頭若拉和吉爾斯等人也跟了出來，若拉搶前一步，和艾倫並肩，突然伸手握了艾倫一把。艾倫立覺掌中多了什麼東西，他悄然攤開，卻是張紙條。艾倫看了若拉一眼，後者已經若無其事和小輩說起話來，艾倫只得先把紙條收起，1058
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