“他們的軍隊呢？”
羅傑搖了搖頭道：“伯爵大人表面上的兵力倒是不少，一支五千人的正規軍，兩千餘人的戰奴隊。可實際上，屬於伯爵嫡系的軍隊卻少得可憐，只有千人不到。至於那所謂五千人大軍的數量，實際上是由數支大型傭兵團支撐。這幾支傭兵團長年受僱於伯爵，鎮守著領地的幾個要城。如方舟港，便由‘黑色羽翼’這支傭兵團負責保衛工作。”
“至於其它幾位依附位伯爵的爵士們，他們更多像商人和藝術家，而非領主或戰士。”
艾倫心道，這是否就叫物以類聚？這時，城堡的拱門處陸續進來一輛輛馬車，每輛馬車都有不同的標記。艾倫輕聲道：“伯爵大人有客人來了。”
在會議開始之前，梅斯管家滿頭大汗地回來，同時還帶了一個膚色蒼白的男人。書房裡，伯爵看著這個男人道：“我想梅斯管家已經告訴你，我要知道些什麼？”
“是的，尊敬的歐班伯爵。只是您要求的時間過於緊迫，所以我們只來得及打聽到一部分資訊。”
“說說吧。”
男人鞠躬，道：“關於邊境之地，最近半年只能用風起雲湧來形容。蘇爾城、風暴城先後易主。城主愛德華、艾倫兩位大人異軍突起，以難以想像的速度替換了原先的領主。特別是那位艾倫大人，根據我們打聽到的情報來看，他似乎是某個家族的少爺，起初以商人的身份來到蘇爾城。接著用了一些手段，讓自己的屬下坐上了城主的位置，再由此反過來奠定自己的地位。這整個過程，我只能用絕妙二字來形容。”
“那麼關於這位艾倫爵士，你們黑貓還知道多少？”
“不多。”男人咧嘴笑道：“只不過有一點可以肯定，這位艾倫爵士並非帝國的人。”
“為什麼這樣說？”
“因為他的身份文書，似乎是地方行政官自行編造的。您應該知道，像邊境之地那種地方，帝國根本不會過問。而這位艾倫大人，雖說文書是由地方官自行編造，可手續卻是合法的。縱然這事放上了帝國議院，也只會不了了之。所以我才會說，這位大人的手段真是絕妙。”
歐班皺眉道：“有意思，竟然不是帝國的人，那麼加入帝車，奪取爵位，所謀者當不會只是一片邊境之地。真是個野心勃勃的小傢伙。”
“是的，這位大人非但有野心，且有實力。”黑貓的人繼續道：“非但風暴城的軍隊被他打敗，就連黑鐵堡那邊，也因為某些原因和風暴城簽下了和平協議。伯爵大人，黑鐵堡都是些什麼貨色，我想您比我更清楚。”
“而且最近還發生了一件大事。”
“哦？”
“丹尼兒子爵那邊，他旗下的一支軍隊，聯合曙光城堡、紫荊花兩支軍隊找了個藉口攻打風暴城，卻讓艾倫大人給打退了。這也就算了，紫荊花和曙光城堡兩支軍隊的指揮官還叫他給扣了起來。為此，那兩位爵士可算是丟盡了臉，前不久剛苦巴巴地拿贖金換回自己的指揮官呢。”
歐班伯爵眼睛一亮，欣然道：“也就是說，這位艾倫爵士很會打仗？”
“是的，而且他本人也是一名勇猛的戰士。”
“很好，你們提供的情報很有參考價值。和梅斯管家下去吧，他會給你應得的報酬。”
黑貓的人誇張行禮道：“感謝你的慷慨，大人。”
就在他要退出書房的時候，歐班伯爵突然在他後邊說道：“我不希望丹尼爾那邊會得到類似的情報，如果洩露出去的話。你應該知道會發生什麼事。”
男人後背一寒，連忙轉身道：“我們黑貓雖然什麼都賣，唯有原則不賣。而其中一條原則就是，同類情報不賣二主，請伯爵大人放心。”
“我很欣賞你們這種專業的態度，好好幹，相信以後用得著你們的地方還有很多。”伯爵擺了擺手。
男人這才下去，片刻後梅斯回來，道：“大人，其它爵士們已經到了。”
“好，去請艾倫爵士他們，讓他們先進入隔間，不要讓其它人發覺。”
“是的，大人。”