“什麼事，老闆？”貝爾摩德走了過來，探頭問道。
“我需要你去偵察附近的環境。”
“這個簡單。”貝爾摩德笑嘻嘻地說，腳尖點地，人掠出一道黑影閃進林內，驚得小獸四走，片刻間已經消失在艾倫的感知裡。
其它人原地休息，機師則把艾倫叫了回去。回到駕駛艙裡，機師做了簡單的報告。星艦的故障集中在尾部引擎處，至於迫降時造成的損壞，則相對較近。可在衝擊的過程中，星艦的通訊天線發生了故障，現在正在緊急維護裡。最後，機師苦笑道：“艾倫少爺，哪怕天線修好。但我們不知道身處何方，聯絡上家族的機率……”
艾倫知道，在沒有彩虹橋對目的地座標進行定位的情況下。匆忙間使用曲速引擎脫離攻擊地點的狩獵團，現在已經迷失在浩瀚的宇宙間。他們雖然幸運地降落到一顆宜居星球上，暫時生命得到保障。可要安返地球，卻不知道要多久才能辦到。
“我們會回去的。”艾倫拍拍他的肩膀：“我還不知道你的名字？”
“班德，我叫班德，少爺。”
“好的班德，星艦就交給你負責，能辦到嗎？至於其它的，由我們來搞定。”
艾倫再次回到地面，貝爾摩德回來了，他指了指星艦，劃了一個圓圈道：“我剛才繞了一週，在我們這附近沒有什麼值得警戒的東西。至少，這附近沒有發現危險的野獸，倒是找到了一條河。我試了下，河水可以安全飲用。”
艾倫點了點頭，這就解決了飲水的味道。他抬頭看著天空，說：“不知道這顆星球的文明程度，不，連是否出現智慧生命都不得而知。在這裡我們的情報是零，看來一切都得從零開始。”
貝爾摩德聳肩道：“我們可以沿著河流朝下游走，如果有智慧生命的話，一般會沿河而居吧。”
“看來我們得先去探探路。”艾倫把羅伊和高地人叫了過來：“我需要你們兩個留下來，讓士兵在這裡先建立臨時營地吧。我和貝爾摩德去偵察。”
“帶上我，頭。要我在這肯定得悶死。”威利克走了上來道。
“還有我。”這次出聲的則是愛德華。
艾倫看著他，馬利坦少年攤手道：“我去過很多星球，知道怎麼和陌生的智慧生命打交道。”
“那我們啟程吧。”
帶上足夠的糧食，艾倫四人離開了著陸點。貝爾摩德走在前面，領著幾人向河流的方向而去。一路上到處可見高大的樹木和茂盛的草蕨，外形各異的小獸不時會出現在樹木或草叢後，遠遠地看著艾倫他們。艾倫發現這顆星球的生靈對源力十分敏感，甚至一些頭頂長著類似觸鬚般的古怪小獸甚至會以森林中無處不在的源力為食。
各種奇花異草讓人看花了眼，讓艾倫印象最為深刻的是一種類似向日葵般的植物。它在附近有生物走動時會收攏著花瓣，當路過的人或獸離遠時，花瓣舒展，芯蕾怒放，從裡面隨風飄逸出點點綠色的螢光。那些螢光，無一不是自然的源力。
片刻後，艾倫聽到了水聲，空氣的溼度明顯上升。當他們從一團人高的蕨團中鑽出來時，一條兩米來寬的河流出現在眾人的眼中。河水由高向低，彎彎繞繞流往森林的深處，艾倫蹲在河邊捧了一口水喝下。河水清甜，果如貝爾摩德所說可以安心飲用。
河中游動著一些火紅的四腳怪魚，它們體形纖細，只有人的手指頭大小。像是地球的蜥蜴，但頭部卻形似魚類，且兩邊長有魚鰭。這些怪魚出沒於河床亂石之間，偶有爬起河岸，也不窒息，想來應該是兩棲類的生物。
在河邊短暫休息之後，隊伍沿河而走，一路上遇見不少奇異的生物。其種類之豐富，讓人目不暇接。正走著，貝爾摩德突然停下，接著朝眾人做了個噤聲的手勢。他朝河邊草叢後一接，幾人立刻往草叢後鑽去。剛藏好身體，在河的另一邊，一頭野獸鑽了出來。
這是一頭優雅而神秘的野獸，它和黑豹有幾分相似，體態修長，那短而油亮的皮毛在陽光下如同上等的絲綢般發光發亮。在它那如同貓科動物的腦袋之後，飄浮著幾根幽藍色的觸鬚，那些觸鬚像海草般往四周散開懸浮，不時微微顫動。艾倫卻看到，那些藍色的觸鬚會不時向四周的空中彈出一點源力螢光。
螢光飛出少許之後既會炸開，從而生出一圈微不可察的波動。便是這道微弱的波動，卻足夠和附近的源力產生共鳴。艾倫心想，那應該是這種野獸的某種探測手段。