彼特的家裡，艾倫剛吃完一頓並不豐盛，但十分溫馨的晚餐。在這裡他就像回到小時候的那個戈壁小鎮，不過灰橋鎮的人們生活顯然好得多。他們的糧食都是自給自足，艾倫吃到了泛著小麥香氣的麵包，用新鮮果子製作的香甜果醬，還有溫蒂現制的蔬菜沙拉。
晚餐的氣氛很愉快，艾倫給溫蒂和喬講述了認識彼特的經過。當然，為了避免這對母子擔心，艾倫略過了彼特被投閒置散一節。而事實上，最後留守在前進基地的彼特以及邊戎軍，也算找回自己身為軍人的價值。如果新舊兩黨的合作繼續深入，這支邊戎軍有可能會歸入玫瑰皇后的編制，到時候彼特也就有機會迴歸了。
生活總是充滿希望的。
在溫蒂收拾著餐具的時候，喬把彼特的來福槍拿了過來道：“艾倫，你可以教我用槍嗎？”
“你要用？”
喬點頭，儘量地抬高胸口說：“在爸爸回來之前，我要代替他保護媽媽！”
艾倫的眼前，閃過母親蘭妮那溫婉的臉龐。他點了點頭，說：“那我們到院子裡去。”
房子後有個小院子，艾倫把來福槍從男孩手裡拿過來：“這把槍對你來說，用起來太困難了。看，我教你用這種吧。”
他拔出自己用以掩飾的自動手槍，晃了晃道：“這用起來比較容易些。”
跟著教男孩使用手槍的簡單方法，看著喬有板有眼地端槍瞄準，艾倫淡淡一笑。突然，鎮上敲響了鐘聲。艾倫知道肯定有什麼事發生了，溫蒂急急跑到院子裡來，說：“快，我們得到廣場去。”
“怎麼回事？”艾倫問。
溫蒂歉然道：“我也不清楚，但這個鐘聲是緊急避難的訊號，肯定有大事發生了。”
“我和你們一起去。”
艾倫護送著母子倆來到鎮上的廣場時，這裡已經聚集了大部分的居民。老人、女人和孩子被集中起來，男人則分到了另一側。吉恩站在鐘樓上，對底下的人大聲叫道：“大家不要慌，我們可能會受到襲擊。現在要先把女人和孩子集中保護起來，至於男人，我需要你們協助戰鬥。”
看到艾倫，吉恩把指揮的工作交給另外的人。他快步跑下鐘樓，來到艾倫跟前道：“先生，能請你也出一份力嗎？”
“發生什麼事？”艾倫問。
吉恩把艾倫拉到一邊，小聲道：“是掠食族，一支掠食族的隊伍朝小鎮這邊過來。他們足有五六十人，我們的人數太少，需要幫助。你……”
吉恩突然發現，眼前這個年輕人眼睛突然變得無比明亮，就像裡面有火在燃燒一般。
艾倫身體輕輕顫抖著，吉恩以為他是在害怕。這也難怪，掠食族惡名昭著，所到之處皆成荒土，只要聽說過他們的名字和事蹟，會害怕是正常的。可艾倫卻從嘴裡吐出一句讓人莫名其妙的話：“掠食族……很好！很好！”
吉恩一點也不明白這好在哪裡。
這時鎮外響起一聲轟隆的爆炸聲，遠遠看去，有火光沖天而起，將夜幕染紅點亮。
“該死，來得真快。”吉恩大叫：“男人們拿上武器跟我來，快，不能讓那些傢伙到鎮裡來。”
他帶著鎮上的獵人朝鎮口跑去，突然身邊人影一花，卻是艾倫跟了上來。這個少年輕易捏碎了埃裡克的拳頭，他的力量是吉恩所需要的助力。有他加入，貝恩覺得勝算多了些。他對艾倫道：“還沒正式介紹，我是吉恩。自由之門的少尉。”
“聯邦少尉，艾倫。”
吉恩大吃一驚，可這時卻無暇理會一個聯邦少尉怎麼會跑到灰橋鎮來。