繁花城已經好多年沒有在立春之前，還下這麼久的雪。今年也不知怎麼了，從小雪粒到鵝毛大雪，足足下了六天。這一日好不容易放了晴，緣來客棧的夥計李巧嘴兒，一大早就被掌櫃的叫起來去打掃後門的甬道。由於大雪的緣故，很多從外地趕來城中送貨的馬隊、駝隊都被滯留在北門外，其中還有不少來自南風國的商隊。
緣來客棧是一座三層樓高的大客棧，古樸雅緻。不僅是在繁花城，在四國之中也頗有名氣。一年四季客流不斷，其中三教九流，以跑江湖的豪客居多。客棧的東主不知是什麼人，掌櫃的風蕭索精明能幹，盡人皆知。
“我說李巧嘴兒，幹活麻利點兒。好不容易雪停了，咱們早先訂的甘鮮貨品和茶葉已經進城了。再不把積雪清了，恐怕會耽誤卸貨。”
“得咧～～～掌櫃的您就請好吧～～～～我幹活，您放心。”
李巧嘴兒的確也期盼著商隊能趕緊把貨送到。在早之前他拜託永昌貨行的夥計幫他捎帶的胭脂水粉，要不是這場大雪早就應該到他手裡。一想到心上人拿著胭脂水粉高興的樣子，他心裡不禁暖洋洋的。幹起活來格外的起勁，不消一炷香的時間就把客棧後面的整條甬道清理乾淨了。
放下掃帚，他剛想歇口氣回屋喝杯熱茶的功夫，道口鈴聲大作，一隊共有三輛馬車的商隊到了。李巧嘴兒見狀趕緊跑回客棧裡面通知掌櫃的和其他夥計。一時之間，緣來客棧的後院熱鬧起來。商隊押車的鏢師、夥計也都幫著卸貨，各類茶米酒蔬很快就在後院堆成了小山。忙活完了，掌櫃的招呼商隊的人進屋飲酒吃飯、還派人給大家安排房間住宿。
商隊來自南風國，掌櫃的是個滿臉絡腮鬍的大胖子。席間，緣來客棧的掌櫃、風蕭索向他打聽道：“沒想到谷掌櫃的商隊先到了。正值戰事，出關應該不易呀？”
“嗨，風掌櫃有所不知。也合該我谷某人走運，就在貨都備齊了、準備出發之際，不打仗了。雖然出關、入關檢查得緊，倒也沒太耽誤事兒。反倒是到了你們繁花城，趕上這麼大的雪、進不了城。”
“哦，怎麼這仗說不打就不打了呢？早前聽說女皇陛下可是氣勢洶洶地要殺進幽火城呀。”
谷掌櫃壓低了聲音說：“別提了。朝中出了叛臣，女皇的後院差點兒起火。再加上戰場上急轉直下、不佔上風，乾脆宣佈和談，轉而去肅清反叛。”
“原來如此。不打仗好、不打仗好呀。否則遭殃的還不是咱們這些平頭百姓。”
“甚是甚是。尤其是我們南風國。聽說，對！就是繁花城的神木侯，那本事太大了。還有不少江湖中的俠劍客幫忙，若再打下去，女皇勝算寥寥。”谷掌櫃邊說邊苦著張臉。
這時，有位幾天前入住客棧的半大老頭兒，從樓上的房間下到廳堂來用早飯。聽他們談得熱鬧，插言道：“俠劍客？說說，什麼樣的俠劍客？”
眾人一瞧，說話的半大老頭兒身穿一身青色粗布短靠、身高不過五尺，乾巴巴一團精氣神兒，一張猴臉兒，不笑不說話。背上揹著一對黑乎乎、尺子模樣的東西，不知是做什麼用的。
谷掌櫃為人憨厚，聽老頭兒這麼一問，有點兒不好意思地說：“那我可沒見著，道聽途說罷了。坊間傳說有個叫什麼什麼公子的，還有女俠客呢，好像是叫黑狐狸還是白狐狸的。這些人站在你們西林國這邊，讓我國的鬼都督大敗而回呀。唉，想來也是時運不佳。不說了不說了，兄弟們，吃飽了都上樓去歇著嘍……”
老頭兒也不介意，往凳子上一縱，像個猴兒一樣蹲在哪，開始吃早飯。
風掌櫃也轉身去招呼其他客人。
此時店中新來了兩撥人。
先一步到的是五位道士。五個人俱都是三十歲上下的年紀，短打扮、外披蓑衣，頭戴斗笠。風掌櫃見到五個人心中不免吃驚，但依舊笑臉想迎，問他們是打尖兒還是住店？