姜弦在高位上坐下，沉著聲音，用的是特殊的吐納氣息的方法：“起身。”
眾人起身後均是垂眸而立，誰也沒有率先說話。
花舞和聽絮處在離姜弦最近的下首，隨時都是一副戒備的狀態。
“說說看，你們所謂的要務。”他語氣中微有不悅，這種興師動眾的感覺讓他不安。
階下有一女子，面容冷冷的，如同寒冰塑像，但極美，她上前半步，行過禮說：“門主，我等近日執行任務之時，無意從皇甫奇松的人手裡截獲一名重押犯人。”
姜弦淡著聲：“繼續說。”
那女子卻向另外幾位同伴看去，紅唇翕動了下。
聽絮十分了解姜弦的性子，催促了聲：“不必吞吞吐吐，耽誤了門主的時間。”
冰山美人露出勉為其難的表情，她並不知門主的真實身份，只是這件事情本就難堪：“那犯人原是一山匪頭子，本也沒什麼特別，可皇甫奇松居然嚴兵把守，我們姐妹一時間技癢加好奇，便把這犯人劫了出來，不想這人有點兒意思，他口口聲聲是鎮國大公主的夫君，還說是——”
“夠了！”姜弦打斷她的話，聲音中雖沒有掀起波瀾，但已有風雨欲來之勢，“本座的確命你們搜尋一切關於皇甫奇松和姜紅妝等人的訊息，但是沒有證據的道聽途說不是本座想要的，你們何時也如同街頭巷尾那些長舌婦一般了？”
“門主。”另一女子從佇列裡邁了出來，聲音很是清邁，面無畏色：“屬下姐妹十六人，突破重圍，從皇甫奇松的軍隊裡將人劫走並非真的只是一時心血來潮，這人犯必然有著重要的意義，屬下以為此人雖癲狂，但卻是皇甫奇松用來打壓姜紅妝的關鍵人物——姜紅妝身上有秘密。”
姜弦何嘗不明白，逼真的人皮面具下緊鎖眉心，逐一輕按著手指關節：“那人呢？”他說話總是極簡短，帶著上位者特有的漫不經心。
“屬下已經點了他的啞穴，暫關在柴棚裡。”按照荻花門的規矩，幾人執行的任務便由幾人共同回來覆命，當然死了的不算。回這句話的又是一個姑娘，說話慢條斯理，長了一張圓圓的討喜的臉，看上去天真無邪，實則殺人於無形。
“好，稍後本座會親自去審，你們‘伺候’過他了嗎？”姜弦笑道，面板紋路有著小小的褶皺，如同真正的細紋一般。
“當然，屬下可是好好‘伺候’了這位大爺一番呢！”話說得很輕佻，但若是明白了她們巧笑盼兮以談笑的口吻所說的‘伺候’是何意時，只怕會毛骨悚然，“屬下拔了他兩根指甲，聽他慘叫聲粗野，頓時沒了興致……”邊說邊捂嘴笑。
姜弦點點頭：“本座曾有言在先，凡是事關鎮國大公主的事情都是要務，你們這回拿的這個人若是不是個瘋子，本座便記你們一功，準你們江南一遊，圓了你們的才子佳人夢。”
“多謝門主！”眾位女子齊著聲，有的柔媚，有的剛烈，更多的是清冷。
姜弦單手支著額頭，垂了垂眼，花舞便示意堂內之人退出，千嬌百媚的女子們一一從另一扇暗門離去，她們來去無影，翩然若鴻，走出地宮，她們有的是青樓女子，有的是坊間繡娘，還有的以賣花為營、以沽酒而生……然而她們卻有一個共同點，那就是全部都是無父無母的孤女，荻花門對她們有著再造之恩，她們亦是從小接受嚴格的訓練，為的只是回報組織以及為自身復仇。
大堂內很快便只剩下姜弦、花舞和聽絮三人。
空氣凝結著，花舞想開口說點兒什麼卻被聽絮用眼神制止住。
姜弦伸手到頸部，慢慢摸索到耳後，緩緩將人皮面具剝落了下來，一張臉頓時給人一種炫目感，花舞竟看得有些痴了。
聽絮微微咳嗽了兩聲，恭順地問：“公子，這個人您現在去見，還是讓屬下先去問問話？”
姜弦輕輕抬手：“我好奇心重，現在就去柴棚，你二人跟著。”
花舞這才回神，忙一口稱“是”。
地宮裡的柴棚當然並不是堆放木柴的棚子，而是一間充滿血腥氣的刑房。
本就是地面終年見不著陽光的地方，柴棚裡更是昏弱無光，只在一處牆角里點了一隻白色的蠟燭——祭品店裡用來上墳的那種。
聽絮先前上前，解了囚室裡那人的啞穴。
“這裡是地獄？”見不遠處有人影逼近，那個被鐵鏈鎖著，渾身血淋淋的人開口相問。