陶明案拿眼神警告了章念，叫他閉嘴安分些，然後走近過來，回道：“你便是這位姑娘的幕後主家？”
關闍彥高傲昂頭，背手過去答都不答，故作一副高深莫測的模樣，只是頷首示意。
陶司直暫時尋不到搭話的機會，便回應了不久前杜明堂的問題：“樓中死屍焦屍早在月餘前皆被收拾幹淨，這位公子不必心焦。”
章念瞪著個大眼，看著杜明堂，又看看關闍彥，愣住半晌又低聲驚呼：“二位神秘人都戴著席帽，是還不信任我們吧？”
陶司直默然片刻，剛要開口說話，卻聽到杜明堂一陣犯惡心的動靜。
杜明堂捂住胸口，聲線勉強：“你們有沒有聞到一股奇怪的味道？像是什麼肉糜腐爛的惡臭。”
杜明堂自幼對氣味的敏感力就比旁人高很多，芳櫻樓內的焦味太厚重，暫時麻痺了他的味覺，這才沒有令他在一開始就嗅到這股怪味兒。此時他身臨其境，差點被焦味兒醃入味兒，與另一種味道不相融了，他很快就察覺到了它們的存在。
章念跟陶明案互相看了一眼，然後頭疼地嘆息一氣。在杜明堂的提醒後，魏鬱春跟關闍彥也對此重視了起來，他們細嗅一息，果然察覺到了濃鬱焦味兒裡頭暗藏的“異類”。
關闍彥很熟悉這股味道，他語氣瞬間冰冷了起來：“為何有股屍體腐臭的氣味？”
杜明堂膛目結舌：“什麼？！屍體？！不是說都處理完畢了嗎？”
緊接著，他又用簾子捂緊臉，好似再呼吸這裡的一口空氣便要命喪黃泉似的。
陶明案也不跟他們寒暄了，他這個人本來就不善言辭，方才又隱隱感覺對方這位幕後主家氣勢暗藏兇機，貌似跟他不太對付，一時就更尋不到話題來轉換了。
杜明堂自己切入了主題，他就順其自然接了下去：“諸位請隨我來。”
陶明案跟章念領在前頭，帶他們深入芳櫻之地，跨離高大花樓，裡頭園林遍地，不過大半也都成了黑黢黢的荒土，唯有幾片池塘小溪還保留著原色，靜靜地流淌在無色的世界裡。
眾人彎彎繞繞，終於來到了一處掛著“融玉閣”牌匾的小景園林，穿過了月洞門，踩著立在荷花水塘上的避暑長廊，進入了融玉閣閑居，室內邊上建著臨溪亭。越是往前走，那股惡臭味便越是濃鬱，這下不談杜明堂，連魏鬱春都熬不住了。當然，關闍彥也僅是在強撐罷了。
章念似乎早有準備，他從袖囊中抽出兩張邊上縫制了布耳朵的帕子，一隻給自己戴上了，一隻則給了陶明案。二人動作之熟練，活似身經百戰的大將。
站在前頭的陶明案讓出位置來，對三人請道：“諸位請往臨溪亭下溪畔的那處方形空地看。”
關闍彥驟緊眉頭，只是瞥了一眼，便立馬警告了杜明堂和魏鬱春：“都是死屍，少則也要有二三十來具，不必多看。”
杜明堂脖子還沒伸出去，便立馬縮回來，駭道：“我勒個親娘？！”
魏鬱春自認為在南禺經歷頗多，面對這種事情應該不會有多大的反應，她看了幾眼，才知自己方才的念頭真是可笑。
因為那塊方形的土坑太小了，坑口大小估摸最多也僅夠平躺下三個人。可就是這樣的土坑，裡頭竟塞滿了白森森的白骨，人身分離，人頭散落各處，大概有二三十來只，它們有時候會從坑外的泥地裡彈出來，無數雙空蕩蕩的白骨眼洞森然地朝著亭上望，剎是瘮人。
而白骨群上，還壓著幾具還未完全腐爛的女屍，年紀看著很小，撐死及笈。天氣已經熱起來，掛著爛肉的白骨上穿梭著擠在一塊的大頭蠅，還有一群群啃噬臭肉的蛆蟲在蠕動……惡臭味不出意外便是從這些腐屍上傳出來的。畢竟，已經腐化的白骨們怎麼可能會發出氣味？
陶明案補充道：“這些屍骨是在今日才被發現的，因為從前這裡沒有任何氣味出現過。一夜之間，卻忽然冒出引人注意的腐屍味，很是可疑。兇手埋下這麼多具女屍，說明他手段純熟，埋屍前定會做些除臭的措施，埋得越深的白骨年份越久，仵作已經斷言，最老的白骨至少也有兩三年的年份了。也就是說，兇手已經連續殺人殺了兩三年，兩三年來沒有半點風聲，但今日卻突然出了這樁怪事。”
“我與章念一致斷言，有人故意在這處埋屍的地方撒了化屍水。除了化屍水，沒有任何能讓腐爛屍體發出這等氣味的東西了。”
“化屍水作用的時間不可能少於六個時辰，所以那個做手腳的人，一定是在昨日深夜前就出現在芳櫻樓內了。”章念接著陶明案的話繼續頷首道。