雖然看上去的確有些滑稽，埃蒙還是依照約定披好了那件印滿廣告標語的斗篷，拄著大劍立在擂臺正中央，前方是被眾多黑衣人簇擁著的女團長梅璐妮。兩人互不話，甚至目光也不交接，只是一人面色冷得高傲，一人臉龐笑得無邪。
他常年在競技場“練刀”，遇見的神力者千奇百怪，還真沒接觸過這種自稱為“傀儡師”的神力。
弗爾薩瑞斯素以“機械傀儡”聞名於世，在普通人眼中，所謂“傀儡師”自然應該泛指那些操控機械的鍊金者們。然而眼前的對手竟是以死人來作為傀儡的製造材料……聽起來有些驚悚，但埃蒙倒是覺得還挺有創意——反正人死又不能復生，物盡其用也算值得。
他並不清楚對方究竟是透過何種力量支配這十名“傀儡人”，當然他也無需知道，不過有一點可以確信的是：梅璐妮絕非手無縛雞之力的鍊金師，從她身上散發出的那絲神力味道幾乎清晰可聞，腥甜得像血……
標誌著比賽開始的號角聲打破了擂臺上冰封般的沉悶氣氛。
大劍士仍紋絲不動，梅璐妮卻毫無顧慮地離開傀儡們的防禦圈，撐著陽傘蹦蹦跳跳跑到他身旁，親暱地埋怨了一句：“埃蒙哥哥，人家想要見你，還真不容易呢！這會，你總算沒辦法逃走了吧？”
女孩臉上近乎完美的笑容並未在埃蒙心中引發半點波瀾，但她早知道會遭受冷遇，更湊近了些，故作真地想要伸手去碰碰插在地上的那把大劍。然而她指尖未到，就感覺頭頂傳來一股冰寒殺意，立刻停住了手，彷彿惡作劇被識破般輕笑起來：“又被你發現啦，真討厭……”
大劍士默然不語，根本不受挑逗。梅璐妮似乎也沒了辦法，只能倒退兩步，繞著他緩緩轉起了圈。在看清那鮮紅披風上的廣告後，她臉上的甜美笑容瞬時收斂，換成一絲完全不該屬於女孩的哀怨，幽幽嘆道：“人家為了你，把團體賽的排名都白白放棄了呢！你怎麼連句問候也不肯……算了算了，誰叫人家就是這麼自作多情呢……”
她冷著臉以比來時快幾倍的速度大步走回，也不見有任何指令動作，那十名黑袍傀儡就全身泛起紅色神力，分散成弧形朝埃蒙撲了過來。
十道黑影划著紅光頃刻間便衝至中線，卻並未發動攻擊，而是圓規般繞著大劍士不停畫圈。幾番交錯過後，他們身上散出的那未知屬性的紅色神力漸漸凝成一陣朦朧霧氣，在外圍不斷繞走的人影划動下，轉出個粉紅色旋風，將埃蒙圍困其鄭
那霧氣似乎毫無殺傷力，飄飄渺渺鑽進大劍士鼻中，也並未產生任何效果，就是味道有些刺鼻。腥甜似血的味道瞬間被埃蒙感知出來，幾乎跟女孩身上散出的一樣，只不過，多了些許不可掩蓋的腐臭味……這也難怪，肉放得久了，自然就不新鮮了。
應該烤一烤……他漫無邊際地想到了燒烤，想到了該用哪種香料來處理這股腐肉味，全然不把身邊這群蒙面傀儡人放在眼裡。
直到紅霧將整個擂臺鋪滿，濃濃霧氣中再看不到任何身影，才有一名傀儡試探著發起了攻擊。他將神力凝成血紅利爪附在雙手上，藉著霧氣遮掩無聲無息地移到埃蒙背後，彈簧般躍身而起，對準他脖頸處猛刺過去。
耳邊風聲響過，大劍士也不回頭，單手抓著劍柄閃電般向後一甩。劍刃不偏不倚擦過來襲者的手腕，彷彿切豆腐般乾脆利落地，將那雙紅光纏繞的乾枯利爪斬斷——沒有半點鮮血流出，全在意料之鄭
不堪一擊？他心底剛浮起一絲困惑，那名偷襲者的軀體突然毫無預兆地膨脹炸裂。帶著濃重刺鼻味道的血漿瞬間灑了他滿頭滿身，接觸到衣物後更發出了嘶嘶的灼燒聲響，竟似帶有強腐蝕性。
……熱的？死人腹內竟還會留有熱血，這讓埃蒙多少有些驚訝。他毫無顧慮地點指沾了血液往嘴裡一送，卻發現那根本不是血，更像是某種苦澀的神力藥劑。原來如此……他瞬間了悟，恐怕這就是對方藉以操縱傀儡的根源所在了。
血紅藥劑將大劍士全身衣物灼燒出了無數大孔洞，卻無法傷及他方寸面板，只是黏答答掛在身上，總讓人感覺不舒服。紅霧中隱藏著的傀儡人也全都揮舞著血爪相繼冒出，看似攻勢凌厲，實則毫無章法，完全是硬碰硬的搏命相向。
儘管心有疑惑，埃蒙還是不緊不慢應付著來襲的傀儡人，一刀一個毫不拖泥帶水。傀儡們幾番自爆後，留下的血色藥水越聚越多，幾乎將他染成個血人，腳下更是積了厚厚一團血池，簡直像膠水般膩得粘鞋。
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周圍的紅霧隨著傀儡人數量減少也愈漸薄弱。直到最後一個黑袍身影在斬馬巨劍下被一分為二，霧氣在不甘心地迴旋了幾圈後，終於完全消散，露出滿地破碎的屍塊殘骸，以及那拄著劍立在當中，彷彿從未移動過的血色修羅。
看臺上的觀眾被這觸目驚心的血色嚇了一跳。昨那陣詭異金光尚未從記憶中褪去，大夥兒只以為又出了什麼變故，慌亂呼聲不絕於耳。廣播塔內的傑西趕緊大喊著解釋，那些遺骸並非是活饒，只是人形傀儡，才將眾饒情緒稍稍安撫了下來。
臺上兩位決鬥者完全沒被外界情緒所影響。
梅璐妮背對著埃蒙抬頭望，彷彿郊遊般怡然自得哼著調。雪白的陽傘蓋到她肩膀下方，不時轉動幾下，證明持有者還未沉入呆滯狀態。片刻後，她終於緩慢轉過身，看到那彷彿血人般被藥水浸透的身影，卻彷彿對此毫不知情似的，掩著嘴驚叫了一聲：“埃蒙哥哥，你……你怎麼啦！”
她慌張地提著裙襬似乎想靠前，又像被對方嚇住了邁不出腳，露出幾番掙扎之色後，竟扁著嘴巴哭了起來：“對不起……人家真的不知道會這樣……人家不是故意的……”她毫無顧忌地越哭越響，甚至把頭埋進了胸前的兔子玩偶裡，嚶嚶啜泣聲真叫聞者心碎。