皇子還未有動作，菱就已耐不住重逢的激動，輕呼了一聲“姑母”，想要衝上前，又怕對方怪自己絕情而不願相認，咬著嘴唇始終不敢邁出腳步。
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“阿菱，你可算回來了……”諾淮王妃卻完全沒有她想象中的顧慮，看著那立在飛雪中的秀麗身姿，饒是多年清修的性子也止不住心神激盪，瞳中跟著浮起藍光點點。
她本該有千般的話要，可見到那面露忐忑，似乎闖了禍的女孩般不敢上前的侄女，竟還是吐不出一句責備，只能輕嘆著揮揮手。一圈偌大的水紋壁障如圓環般罩住白屋前方，將風雪聲都阻隔在外。
頭頂滿含著呵護之意的水紋護壁如同一種無聲諒解，使得菱吊了許久的心思終於緩落下來。她忽然有些鼻酸，趕緊連跑幾步上前，彷彿幼年時一般親暱地挽住了王妃的胳膊，綻著笑臉噓寒問暖個不停，便似要將這十年未的親近話一股腦吐露出來。那副女兒姿態，讓看慣了她潑辣表現的舜都感到有些微不真實的荒誕福
王妃見她如此乖巧，不禁又想起當年那個拍著胸脯不管不顧偏要當大將軍的女孩，簡直判若兩人。她再細瞧女孩眉眼之間，雖俏麗如昨，卻也添了許多成熟，更覺她這些年定是吃了不少苦頭，止不住心生憐惜，言語間更是溫和柔善。
兩人久未相逢，自是有不完的話，直到皇子實在忍不住輕咳一聲，王妃這才驚覺怠慢了客人，緊挽著菱的手臂轉身致歉道：“夜半更深了，還驚擾太子過來一趟，實在慚愧……”
“王妃無需客氣。”舜不願多客套話，擺擺手直奔主題，“王府情況眼下究竟如何，您不妨直。”
“這可就來話長了……還是隨我入內細談吧。”
她側身往亮堂堂的屋內一比，便帶著頷首低眉一副柔弱模樣的菱先進了門。舜自是不帶猶豫地跟了進去，剩下黑衣衛士一人在外，抬手將門一掩，靜守在門口暗自戒備。
這白瓦主樓共有上下三層，方方正正。大廳內不見立柱，地面全鋪著碧綠的細藤草墊，在四壁十餘盞亮黃色的魔能燈映照下，幾乎如玉般瑩潤。廳中陳設異常樸素，除中央擺了張圓形矮桌，周圍散落幾個軟墊，其餘傢俱一樣也無。
幾人先後落座。皇子雖同玉王不相為謀，但對這位深居潛修的王妃還是存有敬意的，夜色愈深也不便停留過久，他就開門見山問起了因由：“我聽墨所，王府內有人暗中傳起流言……不知凌叔現在到底怎樣了？”
諾淮點零頭卻沒出聲，先從袖中取出那串油光沁潤的紫木珠串，微闔著眼默坐片刻，才似理清了思緒，輕嘆著道：“自從出了這件事，我整日都心煩意亂，坐也坐不安寧。王爺此刻究竟如何，實話實，我也全無把握。哎，這事還得從月初時起了……
“那一日，我正和茗兒在做早課，王爺不知從何處回來，興沖沖要帶著茗兒一同閉關修煉。他父子二人難得有這般同心協力的時候，我豈有不應之理，只是沒想到，他們這一閉關竟到現在都沒出來……
“王爺這次閉關頗為鄭重，還特意在密室外設下法術封印，免受旁人打擾。我雖心有掛念，卻也無計可施，只能耐著性子再等。卻不料前日晚上，墨忽然來跟我起這流言之事……”
她到這裡突然一頓，柔和似月的面容也不由帶上了幾分陰雲：“也怪我平日從不理事，府內換了這許多人都毫不知情……我聽他一自然覺得奇怪，轉想去王爺閉關的偏殿看看，卻發現那樓外全是新聘的兵士，我竟一個也不識得。”
王妃想到那些終日帶著鐵面罩的陰森衛兵，忍不住眉頭微皺，沒再繼續下去，舜便緊接著追問：“這些衛兵是從何處而來？”
“從未有人向我提及……這些人整日蒙著面具，除了輪班換崗，從沒見做過別的事，實在詭異。我還聽阿炳……”王妃忽然記起舜並不識得此人，又補了一句，“阿炳是我遠房的親家，王府內如今只剩他一個廚子，只好去府外買些外帶飯食。他前日慌慌張張跑來，在偏殿外的樹林尋到了許多餐盒，一點數目，正是近些送來給那群守衛的，連一口都未動過。”
“這可奇了，那些人都不吃飯嗎？難不成是要學木長老練那苦行術，想求個長生不老麼？”菱一直學著乖乖女的樣子坐得端端正正，可聽到這裡終於忍不住破功調笑了一句，王妃聞言竟板起臉斥道：“不可胡言，那位老大人豈是你能笑的！”
水修士被訓得趕緊低下頭暗自吐舌，不敢再亂話。
舜倒覺得這般事完全不必費心多慮，直接建議道：“不過是些聘來的兵士罷了，王妃若是覺得不妥，何不將他們都驅逐出去？”