在戰車進入到那恐怖黑霧的一剎間，尤諾就覺得身上彷彿被一股莫名巨力按壓住了，神力的正常運轉受到了反向阻力，連呼吸都有片刻的停頓。但他確實很快就適應了這股力量，除了稍有些無力感外，一切恢復如常。他想要擺脫這點殘餘的負面效應，趕緊起身活動活動四肢，走到駕駛臺後方朝外望去。
為了避免被某些趨光性的怪獸發覺，戰車並沒有開燈，視野內一片晦暗，就像是眼睛被蒙上了一層粗紗，看到的一切全都變得模模糊糊，若隱若現了。
“感覺怎麼樣？”瑞亞聽到他的腳步聲，轉過頭關切地問了一句。
“放心吧，沒什麼問題。”醫師回給她一個淡淡微笑，“就像是軍事訓練時的負重跑一樣，只不過少掛了個揹包罷了。”
“哼哼，別得意太早哦，可沒這麼簡單呢！”格洛莉婭一邊留意著駕駛臺上不斷髮光的按鈕，一邊不客氣地教訓起同伴，“你大概也知道啦，在沼澤裡施法難度可是會增加的哦，不過根據本姐在這裡多年以來的研究經驗呢，這些黑霧還有某種弱化思維能力的負面效果哦，要是待久了不定腦子都會壞掉，嘻嘻……哎喲！”
“你才來過幾次，就敢自稱多年了？”女弓手沒好氣地給了她一個爆慄，“少去聽那些亂七八糟的街頭傳言，那才會讓你腦子壞掉。”
“開個玩笑嘛，這麼兇……”女孩委屈地揉揉腦袋嘟囔了一句，又專注地看起面前標示出路線圖的螢幕來。
“這附近早就被公會掃蕩過多次了，應該不會出現有威脅性的怪獸，距離最近的安全據點還有將近30公里路，你可以再休息一會兒，要是順利的話，我們會在傍晚前抵達那裡。”瑞亞又恢復了警惕姿態，抱著雙手盯住窗外灰濛濛的地，頭也不回地對尤諾提議。
“好。”醫師順從地轉身靠到角落裡，默默醞釀了半，卻怎麼都沒有睡意，只能抬頭望著側面玻璃窗外陰森森地黑霧出神。在來之前，他還對這黑暗之地懷著不少恐懼，但在實際接觸後，倒反而沒了害怕的心思，只剩下一個無人可以回答的困惑——這裡究竟發生了什麼事？
其實他心中一直有個秘密，從昨晚開始他就在猶豫著是否要向同伴們坦言——在八年前，因為某個意外的原因，他就曾來過這裡。那時這附近全是炮火轟鳴的戰場，但如今，除了偶爾能在沙石堆旁看到幾塊傀儡兵的碎片，已經幾乎找不到任何戰鬥痕跡了。
時間真的是消磨一切的利器，往日的刻痕如今已被抹平，只是心上的傷口不知何時才能痊癒呢……他神情黯然，再次閉上了眼睛，腦海中不斷回放起記憶中的細節，也許在這次任務中，它們還能派上些許用處。
然而他的思考並未能持續多久，隨著格洛莉婭急促的一聲輕呼“笑臉豹”，戰車突然停了下來，他趕緊爬起身，三兩步跑到駕駛臺。前方視野內出現了三對綠油油的眼睛，就隱在遠處亂石堆積的山丘上，一動不動盯著這裡，似乎在疑惑眼前這個金屬大塊頭到底是什麼東西。
尤諾在他屈指可數的幾次冒險過程中曾經遇到過笑臉豹，這種披著黑黃色斑點毛皮的怪物形狀幾乎與普通花豹沒有區別，只是那張佔據了幾乎半個臉的血紅大嘴永遠上翹，保持著詭異笑容。諷刺的是，儘管豹子在生物鏈上佔據了統治地位，但在這黑暗沼澤裡，它們只不過是看門狗般的炮灰角色罷了。
那三隻笑臉豹眼睛眨也不眨盯了戰車半晌，忽然分出一隻調轉了頭，飛快朝遠處奔去，似乎是想要報信。
“跟上。”瑞亞平靜地對駕駛員發出了指令，這種戰鬥力低微的炮灰幾乎引不起她多少興趣，只是笑臉豹向來習慣叢集行動，又善於隱藏偷襲，要是放著不管，這一路上可就不得安生了，也難保不會引來其他怪物的注意。
格洛莉婭立刻發動戰車全速向前，緊跟住那隻回巢求援的怪物，另兩隻笑臉豹則保持距離跟在車後，頗有點咬住了不鬆口的意思。沙石地周圍漸漸出現了更多的綠眼睛，亂哄哄發出幾聲尖利怪笑後，也圍著戰車一同奔跑起來，卻始終沒有一個敢上前發起試探攻擊。
戰車前方很快出現了一座大約五六米高的巖丘，坡上密密麻麻擠滿了笑臉豹，或站或坐怕有不下上百隻，想來這裡便是怪物的巢穴了。遠遠看到戰車駛來，無數雙綠眼睛全都轉了過來，尖瘦毛臉上那毫無二致的猩紅笑容看得尤諾一陣頭皮發麻，忍不住向後倒退了一步，卻馬上被瑞亞一把抓住了手臂。
“停車。”女弓手輕輕拍了拍駕駛臺，轉頭對醫師嚴肅地發出了指令，“待在車裡。”
她瞄了一眼已經起身站到車門旁的大劍士，推開車頂窗剛把頭探了出去，四周虎視眈眈地怪物們便如同嗅到味道的蒼蠅般猛衝了過來，嘈雜的嬉笑怪叫聲不絕於耳。
“你左我右！”她大聲喊了一句，也不管埃蒙有無回應，翻身跳出了窗，將摺疊弓從腰間取下，輕輕一彈便轉成了紅紋輝映的魔導長弓：索達。
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她伸手拉動弓弦，暗運神力，一支支冰箭彷彿長了眼睛似的，穩穩紮入那些急速奔跑中的笑臉虎的腦袋上，從無遺漏。另一側的大劍士則拄著巨劍如鑄像般立在車門外，半闔著眼，靜靜等著那群撲火飛蛾自動送上門來。
車外的戰鬥其實毫無危險性，但四面八方不斷湧來的獸群還是讓尤諾暗暗為同伴們捏了把汗。他將手攥得緊緊，瞪大了眼睛不停往各個方向探視，不時在眼前閃過的黑光提示著他，又有一隻怪物被成功消滅了。
相比之下，格洛莉婭就顯得近乎懶散了。她翹著腳靠在轉椅上，雙手有一下沒一下地在按鈕上輕點，操縱著車燈兩側探出的型自動機槍，發出斷斷續續的噼啪射擊聲。萬一打中了哪隻，她就會立刻吹起口哨，得意洋洋地回頭朝同伴顯擺一番。
這場戰鬥的過程堪稱乏味。雖然笑臉豹數量眾多，但它們脆弱的防禦在兩位a級傭兵強者面前幾近於無，聊以慰藉的尖牙利爪卻又無法命中目標，最後只能在淒厲的笑聲中灰飛煙滅，重歸於無盡黑霧。