顯慶元年（公元656年），臘月十五，卯時六刻。
長安城西北開遠門，義寧坊波斯胡寺對面，是三司之大理寺。寺內東北是大理獄，豪華牢房站滿人，睡夢中的武康，被煩人聲音吵醒。昨天喝酒太多，和李九對弈象戲，殺的他丟盔棄甲，氣的他呶呶怪叫。
後來媚娘參與，夫妻齊心協力，還是落花流水。最後那局放水，李九終於贏了，樂的眉開眼笑。收拾棋局，開始聊天，天南海北侃大山。直到兩更天，侍衛數次催促，才依依惜別。
揉捏惺惺睡眼，扯掉眼角眼屎，掃視牢房眾人。大理寺卿段寶玄，大理寺工作人員，帶著各種工具，看來等候多時。武康打哈欠，伸個懶腰，搖頭晃腦，注視那些物件，再熟悉不過。
長條形、巴掌寬木牌，類似衙門籤筒令籤。上方畫硃砂紅圈，圈內殷紅“斬”字，下面豎排黑字：幷州文水武康，十惡不赦之大不敬。方形黑木枷，約十斤左右，專門卡脖子。
聞到酒精芳香，瞬間來了精神，接過一氣喝完。酒碗塞給段寶玄，煞有介事道：“行刑當日早晨，犯人不能吃喝，可能在行刑時，嚇的屁滾尿流。段公給我喝酒，違反規定啦。”
得便宜還賣乖，段寶玄淺笑：“別人屎尿全出，變之絕對不會，我有這個信心。要說違反規定，西市執行斬刑，今日也是望日，都不合規矩。你的運氣不錯，聖人頒下口諭，去西市途中，免乘無蓋囚車。”
武康啞然失笑，攤攤手點點頭，示意獄卒自便。唐代承襲周禮，刑人於市，與眾棄之。平民和低階官員，在市場公開處死，用來殺一儆百。五品以上官員，只要不是謀反、謀大逆、謀叛和惡逆，准許在家中自盡。
越州都督正三品，婺州刺史從三品，皆可家中自盡。朔日是每月初一，望日是每月十五，包括二十四節氣，閏月的整個月，以及陰雨天氣，都能不能執行死刑。老傢伙長孫無忌，為了出口惡氣，逼李九西市斬首。
感覺腳踝冰涼，兩獄卒蹲腳下，安裝沉重腳鐐。黑色粗大鐵鏈，抬起腳掂量下，至少二十斤。兩獄丞上前，滿臉賠著笑，手中拿的手銬，至少十斤重。
武康平伸雙手，掛上冰涼手銬，冰冷寒意刺骨。兩橫木上下放，麻繩固定雙手，上面的橫木上，寫名字和罪行。見獄卒拿木枷，配合仰起頭，兩半枷合併，牢牢卡住脖子。
一獄卒託著，一獄卒釘鐵釘，小心翼翼的樣子，很替他們著急。裝備完畢，驗明正身，離開大理獄，走出大理寺。百名士兵押送，身著明光鎧，各個武裝到牙齒。
武康拖著腳鐐，被看護在中間，前面銅鑼開路。吃瓜群眾等候多時，坊內各處院門，都有腦袋探出。有些膽子大的，光明正大看熱鬧，不停指手畫腳。
出義寧坊門，黑壓壓都是人，排在道路兩邊。這些吃瓜群眾，著實令人無語，砍腦袋而已，有什麼好看的。逐漸露出苦笑，自己身份太高，正三品大都督，還是當朝國舅，自然備受歡迎。
這些混蛋們，不會買我的肉吃吧，沒得罪你們啊。隊伍一路向東，在普寧坊、金城坊交叉口，聽急促馬蹄聲。千牛衛攔住去路，四十左右的漢子，嗓門異常洪亮：聖人有令，國舅勞苦功高，賜枷不上身。
段寶玄應諾，獄卒立刻行動，撬釘子取枷鎖，解麻繩去橫木。武康晃晃脖子，活動痠痛手腕，感覺很舒服。隊伍繼續南行，過十字路口，進入居德、醴泉坊。
急促馬蹄再響，還是千牛衛傳諭，這次是救駕之功，賜鐵索不加身。手銬和腳鐐全取掉，解開五花大綁的麻繩，拿下背後長木牌，更加舒服了。李九仁至義盡，武康也不含糊，衝皇宮方向作揖。
全身沒了束縛，明光鎧團團圍住，防止他逃跑。再過十字路口，到達目的地，長安城西市。兩側坊牆下，擁擠無數人，議論聲更大。侯衛全部出動，排成長長人牆，現場維持秩序。
至唐開國以來，西市斬首的高官，貌似只有張亮。還是自己的老鄉，鄭州滎陽縣人（河南省鄭州市），本以務農為生，後跟著李世民混，混成凌煙閣功臣。
發達後拋妻棄子，娶個倒黴媳婦，頭頂綠油油草原。他迷信思想嚴重，養了五百義子，被誣陷謀反大罪。李二怒不可遏，斬首於西市，家財全部充公。後來李二後悔，知道冤枉張亮，造就初唐大冤案。
再過幾十年，還有個大佬，也在西市斬首。大名鼎鼎來俊臣，寫《羅織經》那位，可惜見不到嘍。迷迷糊糊間，到西市門口，前方出現騷亂。武康仗著身高，見士兵排成人牆，卻看不見鬧事者。
士兵匆匆來報，段寶玄輕嘆氣，和侯衛將軍商議，吩咐帶人上前。代國婦人楊氏，武順和敏之兄妹，武順抱著二丫。後跟白髮老叟，覺的很是面熟，一時想不起是誰。
親人來送行，武康很高興，扯出溫和笑意。楊氏老淚縱橫，柺杖不住顫抖，武康先行禮，再微笑安慰，擦去她的淚。拍拍敏之肩膀，衝敏月淺笑，抱二丫在懷裡，看著楊氏說：“伯母不該來，我是將死之人，會給帶來晦氣的。”
敏之控制不住，再次掉下眼淚，楊氏丟開柺杖，拉著他胳膊責備：“你這孩子，說什麼傻話，你生是武家人，死是武家魂。到了下面，缺什麼東西，給伯母託夢，伯母燒給...造了什麼孽啊，白髮人送黑髮人，我這心裡難受。”