阿木爾趕來時，熊熊烈焰已與天際殘霞一色，騰起的黑煙宛如撲食的饕餮，走進看似是正張著血盆大口襲來。呼嘯而過的晚風裡乘載著各種嘈雜的聲響，諸如木樑燃燒發出的嘎巴聲，宮人緊張的哭喊聲，傾盆倒罐的滅火聲，這一刻，所有的慘狀都盡收阿木爾的眼底與耳畔，同時也將她那緊張的心境摧殘得徹底崩潰。
眼見頤齡閒庭信步的走來，阿木爾迅速地衝上前揪住袖口，暴怒地質問道：“老匹夫，這火可是你放的！哼，你可知走水毀宮的罪名有多大？來人哪，把這個老賊押到皇上那裡發落！”
頤齡高高舉起尚方劍，呵斥道：“誰敢放肆！”
光子等人見狀，慌忙退下，頤齡奮力地甩開阿木爾的手，將其帶倒在地：“扭送本官去養心殿？是我送領賞啊，還是領罰啊？莫說本官沒有縱火，便是燒了，也是處死躲藏的罪人，何錯之有！”
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祥妃扶起眼有盈淚的阿木爾，正色道：“方才沒錯，現在有錯！靜妃乃是御妾，你怎可對她動粗？”
頤齡不屑地拂了下袖子，滿蓄輕蔑之意：“她是嬪妃，我還是國丈呢，本官急著要向皇上覆命，恕不奉陪。”
成諤歉疚地道：“二位娘娘，這火確實不是咱們放的，而是常主子自己點的，奴才見這裡煙大火急，不如帶兩位去別處避避吧。”
祥妃戚然地勸道：“是啊妹妹，咱們在這也幫不上什麼忙，不如就聽公公的建議，到別處穩定下情緒。”
阿木爾神色悽楚，面帶凜冽，她凝了眼焰炎張天的殿閣道：“不行，姐姐還沒救出來！姐姐還在永壽宮裡！”
只見阿木爾像離弦的箭一樣衝了出去，光子見狀，奮起直追，所幸搶在阿木爾踏入火場之前抓住了她：“娘娘使不得！裡頭已成燎原之勢，您若闖進去，定然會被燒的面目全非！”
阿木爾崩潰的推搡著光子，尖叫道：“讓開，我要救姐姐！讓開……”
成諤追過來道：“娘娘冷靜，娘娘即便是在火海中找到常貴人，您也只能帶出來一具燒成焦炭的屍骸，要知道這火已經燒了許久，莫說是血肉之軀的人，便是銅銀所制的器物亦也被融化。”
阿木爾無助地跪在地上，眼底噙滿了自責的淚水，她恨不得現在的自己是個盲女，這樣便看不到這生離死別的慘景：“怨我，怨我啊！我早該想到佳嬪會魚死網破，我早該準備好應對的計策，倘若姐姐有一點可退的餘地，也不會被逼到掩門抗旨，以死保全清白！昔年起誓同甘苦，結金蘭，豈料今夕姊去妹還在，老天爺，你為何要這樣對待好人，為什麼……”
敏珈的逝世對於阿木爾來說無宜是一個充斥悲憤的節點，自此開始，她對世事和人情的看法產生了質的改變，也正是這樣的變化，促使她走向越來越孤獨的權位之巔。
院落壓抑沉悶，看客噤若寒蟬，帶著疑惑的章佳氏緩緩地踱至彩棺前，然而就在她看到朔源的臉時，禁不住掩面而泣：“皇上，這不是我的女兒，臣婦的女兒和她的相貌差距甚遠！天哪，我那可憐的閨女是不是沒了，不然她怎會被此人所替代！”
皇帝似是被驚到了，眸中滿是震撼之色，他茫然地望向阿木爾，一時間不知該如何言語。
阿木爾正色道：“皇上現在知道誰是真小人，誰是偽君子了吧，可惜這戳穿之日來得是實在是太晚了。”
無語凝噎的皇帝片刻後才恢復往日的淡漠：“朕有過，朕不該被佳嬪圈套和皮相矇蔽雙眼，不過事已至此，後悔也沒什麼用了，只能順著局勢將此事了結。”
祥妃道：“皇上打算怎麼處理？臣妾覺得佳嬪連害數條人命，且欺君隱上，圖謀不軌，理應將其暴屍荒野，餵食豺狼。”
皇帝斷然拒絕道：“不可，這樣做無宜是把醜聞昭告天下，朕可不想讓臣民知道後宮出了細作。傳朕旨意，佳嬪依然按照嬪禮下葬，常貴人的名譽雖然不做恢復，但是可以在京郊修座無名孤墳，算是朕對她的一點兒身後補償吧。”
祥妃顯然是對皇帝的安排有異議，她微挑柳葉橫逸的眉頭：“皇上，常貴人一生都奉獻給了天家，沒有功勞也有苦勞，您讓她這般蒙冤入土，未免有失公允。”
皇帝有些不豫：“為了皇室的形象，只得如此。”
阿木爾深知道光的心中只有清廷的聲譽、權爭的利益及其俯視眾生的高傲，故而沒有像祥妃那樣為敏珈爭取哀榮：“其實場面上東西的不辦也罷，臣妾只求皇上同意我們設下靈堂，祭奠常貴人，畢竟姊妹一場，總得表達下心意以託哀思。”